第156部分

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額爾金繼續尷尬，端起面前的青花茶盞抿了一口，心中對葉楓頗有些不屑，果然是暴發戶，一點貴族的矜持都沒有。只好說起其它的話題：“鎮遠號剛下水不久吧？在海軍建設方面，其實大英帝國是願意幫忙的，我想華夏雖然有了船，水兵的訓練怕是還不夠吧，要知道海軍和陸軍可不一樣。海軍可是個技術兵種。非常專業地。”

額爾金說得倒是不錯，實際上真要是打起仗來。都是新手操作地鐵甲艦未必是英國老兵控制的戰列艦的對手，當然遠東艦隊也不是英國海軍的精銳，額爾金也不敢大意。

“專使閣下可能有所不知，東海艦隊的很多軍官都是在美國海軍學校學習了兩年，回國後在戰列艦上實習，參加了多次巡航以及與海盜的作戰，想來打仗是沒問題的，當然美國的海軍和英國比還是要差一些，所以我們也派了些學員在格林威治海軍學院學習，也快要畢業了吧。”葉楓微微笑道。

額爾金頓時有些吃驚：“有這樣的事情？我怎麼不知道？”

“那時候閣下還忙著和北京打仗呢！”葉楓笑道，這是他在歐洲地時候就利用諾貝爾公司的網路在運作的事情，第一批旅歐學童就有進入海軍學校讀書的，在此之前他們已經在歐洲學習生活了兩三年。

“那隻能說總督大人深謀遠慮了，不管在什麼時候，皇家海軍都是最強的，”額爾金意味深長地說道。

“這一點我很贊同，所以東海艦隊還有很多地方需要向貴國地遠東艦隊學習，當然也可以進行一些合作，畢竟華夏地東海艦隊擁有地利，很容易從沿海的港口和島嶼得到補給，也更熟悉這裡地海況，雖然說水兵的素質還不及皇家海軍的精銳，卻也是經過了嚴格的訓練，充滿勇氣和朝氣，幾艘軍艦都使用大功率的蒸汽機以及大口徑火炮，加上鐵甲艦的防護能力，我想真有需要的時候，還是能發揮戰鬥力的。”

葉楓微微笑著，雖然嘴上說要學習和聯合，卻暗暗指出華夏海軍的實力，即便還無法和皇家海軍相比，但是和遠東艦隊比較起來，還是有一戰的能力。

額爾金當然也聽出來了，他也不甘示弱：“是應該加強合作，遠東艦隊二十幾年前就來到遠東，對這裡的情況可以說相當熟悉，並在香港擁有良好的海軍基地，不管是巡視領海，還是在南海巡航保衛航道，可以說經驗豐富，從船長到水兵都經歷過戰鬥，加上合理的艦隊配置，依然是遠東洋麵上最強大的力量，有足夠的能力保衛航道的安全。”

葉楓微微點了點頭，遠東艦隊雖然並不是皇家海軍的主力，但是在遠東確實沒有第二支艦隊可以和其相媲美，哪怕是擁有鐵甲艦的東海艦隊，其實還是要差上一些。

“如果遠東艦隊能夠保證航道的安全那是最好，”葉楓笑了笑：“最近有很多商人，包括英國的商人都說靠近日本一帶的海面頗有些不太安靜，遠東艦隊又似乎不再上海，所以總督府決定調東海艦隊進入上海，控制黃海海面，以保證航道的安全。”

額爾金和葉楓談了兩個小時，其實並沒有涉及具體的問題，雖然說葉楓有的話很直接，但是額爾金並不接招，而總是用外交辭令岔開，雙方只是透過一些迂迴表明了自己的態度。

葉楓的態度不卑不亢，他的一個觀點就是華夏無論是陸軍還是海軍都擁有一定的實力，而這個實力是英國在遠東的統治者不能忽視的。

陸軍可以說佔據絕對優勢，哪怕英國人將淮軍和湘軍綁上他們的戰車，這兩支舊式軍隊本來就存在很多問題，又處在華夏軍、太平軍和石達開的三面夾擊之下，能發揮的作用非常有限，除非英國人不計血本地給予援助，但實際上這是不可能的。

額爾金則不斷強調英國的強大，不僅在世界上是頭號強國，就算在亞洲，他們在印度也駐紮著大量的軍