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原本他命儀仗隊伍在城外十里的長亭等他，等他從如意小莊探望完葉夫人，再坐太子車駕回宮。可他們從如意小莊出來卻沒看到儀仗隊伍，派人稍一打聽，便聽說太子車駕路上遇刺，城門封鎖，瑞王爺派兵捉拿刺客。

形勢不明，謝澹孤立無援，更不敢輕舉妄動，只好先悄悄返回如意小莊。葉夫人是個警覺的，立刻把他藏了起來，派人出去打探。

瑞王原本在半路設了埋伏刺殺謝澹，他們設計在山道上用巨石襲擊車駕，砸不中就趁亂讓太子的車駕驚馬，結果死士們摧毀了馬車，才發現馬車裡是空的。瑞王大驚，認定身邊有叛徒通風報信，謝澹得到訊息提前逃了。瑞王便搶先發動宮變，以捉拿刺客為藉口封鎖城門，一邊派人追殺謝澹，一邊帶兵控制宮城。

折騰了一個日夜，箭在弦上的瑞王沒有退路，便索性悍然發動宮變，先是一把火燒了東宮，詐稱小太子葬身火海，再一步步弒君奪位，宮中的賀皇后也死的不明不白。

半個多月後，謝澹在如意小莊見證了葉初出生。只是這個早產的嬰兒十分孱弱，生下來小臉發青，郎中說十有八|九養不活，只能小心翼翼地養著，一直養到了兩三歲，臉上都有隱隱的青氣。葉夫人給她取名葉初，小名安安，希望能把她平安養活大。

葉初出生後不久，瑞王以謀害太子的罪名殺了楚貴妃，抱走了楚貴妃所生的二皇子，之後就再沒人見過那個孩子，瑞王不會留下隱患，那孩子當時就被弄死了，為堵悠悠眾口兩年後才對外宣稱二皇子夭折，這是後話。

就算二皇子不死，太后(如今的太皇太后)也不敢讓一個兩歲大的幼童坐江山，於是順理成章的，世宗皇帝死後的次月，瑞王拿著太后的懿旨登上了皇位。

葉夫人懷相不好，孕期心境鬱結，生產時又傷了身，身子便一直不太好。葉夫人生產之後，謝澹原本是要離開的，葉夫人極力留下了他。外面到處是搜尋追殺他的人，葉夫人名義上還是定北侯夫人，定北侯軍權在握，這莊子裡雖然也來人搜查過，卻不敢太放肆。

莊子裡好歹是安全的。葉夫人把他藏在莊子裡，對身邊下人也只說謝澹是她孃家的遠親，親自教導他讀書習武。少年背負著國讎家恨，滿心的仇恨和戾氣。他這個年紀，出去又能做些什麼，也只能先蟄伏。

他那時不太會照顧她，偶爾他抱著襁褓裡的小嬰兒，看著這麼個軟骨隆冬、像涼粉凍一樣白裡透青的小妹妹犯愁，壓根不怎麼敢碰她。

謝澹在如意小莊一躲就是兩年多。莊子裡的日子十分平淡，葉夫人整日帶著女兒和謝澹平靜度日，她一個獨居的女眷，便有足夠的理由閉門謝客，不見外人。養一個早產的孩子耗費心力，葉初太小，也不敢帶她外出，等到葉初出生的第二年開春，不滿兩歲的葉初已經牙牙學語，養得康健了一點，可以帶著出門了，葉夫人便決定要離開京城，去江南。

葉夫人一直就有這個打算。江南煙雨，吳越風情，民風也相對開放，適合她和女兒養身體，遠離京城和定北侯府，也藉機把謝澹送出京城，延始帝的鷹犬一直在追查追殺他，他隨時性命不保，少年總不能一直困在這方寸之地的莊子裡。

葉夫人賣掉了莊子，變賣了嫁妝鋪子和其他一些帶不走的財物，悄然離開莊子，從濲州乘船一路南下。他們在吳中小城安頓下來，買了個宅院，謝澹也開始謀劃著名自己將來的路。

然而葉夫人早已經傷了根基，再長途勞頓，定居江南後就一直病著，謝澹不敢離開，便留下來守護葉夫人母女。葉夫人當年冬天一病不起了。

葉初早產先天不足，那時才剛學會叫娘親。冬日的陽光下，葉夫人裹在厚重的狐裘裡，抱著葉初，溫婉地笑著跟她說：&ldo;安安，你還這麼小，什麼也不懂，娘親要是走了，你就聽哥哥的話。