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對此葉初倒是理解的, 官身不由己的道理她懂, 便說道：&ldo;也不能怪哥哥。&rdo;

&ldo;我是哥哥, 我比你大，要怪就怪我。&rdo;謝澹指了指外面，溫聲道，&ldo;你聽, 都開始放爆竹了, 新年到了。安安，新年吉祥!&rdo;

&ldo;哥哥新年吉祥。&rdo;

銅壺滴漏已經過了子時, 外面一片鞭炮聲, 滿是人間煙火的喧囂熱鬧。謝澹握著她的手起身，拿過斗篷給她披上：&ldo;走，我們出去看看。&rdo;

葉初絲毫也沒察覺又被轉移了話題, 她跟著謝澹跨過門檻，走了出去。雪越下越大了, 兩人站在廊簷下, 看著天地之間的茫茫雪色。

&ldo;我們家也放爆竹了嗎?&rdo;葉初聽著前院那邊的聲響問。

&ldo;對, 常順他們在大門和前院正堂那邊放鞭炮。&rdo;

京城裡不論官宅民宅，此刻都是一片爆竹聲，越是宅院密集的地方爆竹聲越多，白馬巷這一片四周都被謝澹清空得差不多了，入住的鐵甲衛也不像百姓家裡過年，倒是相對沒那麼多鞭炮聲。

葉初以前似乎都沒見過這麼大的雪。漉州那裡就算下雪，也是零星的小雪，等不及落到地上就化了。見主子出來，已經有兩個婆子拿了笤帚要去掃雪，葉初忙叫住了她們。

&ldo;先不要掃，這樣好看。&rdo;

&ldo;都退下吧，姑娘既然喜歡，院裡的雪就不要急著掃，明早雪停了掃出一條路即可。&rdo;謝澹道。

主子發了話，下人們紛紛退下回房了，葉茴在東廂房門口站了站，看著兩位主子的樣子，心說這是哄好了?姑娘一下午都不太歡喜的樣子，她哄也哄不好，果然還得看陛下的。

既然兩位主子安生了，葉茴轉身進了東廂房，關上了門。一波密集的爆竹聲響過，天地漸漸安靜下來，偌大的院子越發靜謐，便只留下他們二人。

葉初扶著謝澹的手，好奇地走下廊簷，伸腳去踩地上的積雪，她腳上穿的是居家的軟底棉鞋，謝澹便叫住了她，允諾要是明天能晴天，帶她去園子裡看雪景。

兩人回到房裡，在塌上坐下。旁邊放了炭盆，罩著銅絲菱格的燻籠，謝澹握著她的小手一起放到燻籠上烤，驅掉外面帶回來的寒氣，繼續守歲。老規矩守歲是要守到天亮的。

&ldo;哥哥，你說要告訴我的。&rdo;葉初遲疑了一下問道，&ldo;就是，為什麼我們不是親兄妹?&rdo;

她記得奶孃說她是娘親生的，娘親只生了她一個孩子，哥哥也說她長得像娘親。那，哥哥從哪裡來的?

葉初胡思亂想的時候，甚至在想，他們兩個到底誰是撿來的。

她能想到的原因，就是兩人其中有一個是撿來的，或者什麼原因收養的。那兩人，理所當然也算是正經的兄妹了。

誰知謝澹卻告訴她一個完全不同的故事。

謝澹道：&ldo;我們的母親是認識的，年少時有些閨中情誼。你出生之前，我母親命我代她去探望你的娘親葉夫人，你娘親那時就住在莊子上。結果我從莊子裡回來，才得知我家中突遭橫禍，我的父母都被仇家所害，我就這樣陰差陽錯躲過了一條命。我不得已只好回到莊子裡，葉夫人收留了我，把我藏了起來，照顧保護我。後來我就在莊子裡守著你出生，從那以後我們就一直在一起。&rdo;

竟是這樣?

所以她從小就自然地認定他是親哥哥?

那他們豈不是連義兄妹、養兄妹也不是了。這個認知讓葉初不禁有些沮喪。

&ldo;後來你兩歲多時，葉夫人生病離世，臨終把你託付給我，她