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「嗯，是的。」邦德爾表示同意。

「芭比·聖·摩爾聰明伶俐，而且身手矯健，她是那八個搭人梯的女孩子中的一個……」

「比爾，」邦德爾絕望地說道，「昨天上午我見到了吉米·塞西傑。」

「哦，挺好的。」比爾說道，「就像我剛才說的，芭比相當聰明。這年頭不聰明可不行。她捉弄過許多戲劇圈裡的人。芭比經常說，要想生存，就得專橫。說真的，她可是個好人。她很能演，演得真是棒極了。在《瞎了你的眼睛》中她的戲不多，只是擠在一大群漂亮姑娘當中罷了。我問她為什麼不試試正統的舞臺劇……比如《坦裡剋夫人》……可芭比只是笑了笑……」

「你見過吉米嗎？」

「今天早上見過。讓我想想，剛才我說到哪兒了？哦，對了，我還沒說吵架的事呢。說真的，完全是嫉妒，惡意的嫉妒。吵架的那個女孩遠沒有芭比漂亮，她自己也知道，所以她就背地裡……」

邦德爾無可奈何，只好聽比爾把話說完。比爾嘮嘮叨叨地敘述著芭比·聖·摩爾遭遇的各種倒黴事，一直講到最終無法出演《瞎了你的眼睛》——這花了很長一段時間。等到比爾停下來同情地喘了一口氣時，邦德爾開口說道：

「你說得沒錯，比爾。真的很卑劣，肯定是嫉妒惹的禍……」

「整個演藝圈都被嫉妒搞壞了。」

「絕對是。吉米有沒有跟你說過下星期要去雙足飛龍教堂的事？」

比爾這才注意聽邦德爾說話。

「他跟我說了一大堆廢話，要我去騙騙老鱈魚。什麼要為保守黨效力之類的話。但是你知道，邦德爾，這太危險了。」

「騙？」邦德爾說道，「如果喬治發現是他在背後搞鬼，他就不會怪你了。你也不過是被他騙了，僅此而已。」

「沒這麼簡單，」比爾答道，「我的意思是，這對吉米來說太危險了。他還沒搞清楚是怎麼回事，就會被拖到西圖廷之類的地方去親吻嬰兒，發表演說。你不知道老鱈魚有多麼一絲不苟，而且有多麼精力充沛。」

「好吧，但我必須冒這個險，」邦德爾說道，「吉米會照顧好自己的。」

「你真的不瞭解老鱈魚。」比爾又強調了一次。

「晚會有哪些人參加，比爾？有沒有什麼特殊人物？」

「同往常一樣，都是些討厭的傢伙。麥卡塔夫人是一位。」

「那個議員？」

「是的，就是總為爭取福利、純淨牛奶和拯救兒童而義憤填膺的那個。想想要是可憐的吉米和她搭上話會怎麼樣。」

「別去管吉米。還有哪些人？」

「還有就是那個匈牙利人。他們管她叫年輕的匈牙利人，這位伯爵夫人的名字不太好念。她還算可以。」

他嚥了一口口水，有點發窘。邦德爾注意到他在緊張地捏著麵包。

「年輕美貌？」她故意問道。

「嗯，很漂亮。」

「喬治好像不在意女士的容貌。」

「對，他是不在意。她在布達佩斯做嬰兒食品一類的生意。當然，她會跟麥卡塔夫人一起去。」

「還有誰？」

「斯坦利·迪格比爵士……」

「航空部長？」

「是的，還有他的秘書特倫斯·奧羅克。對了，他是個愣頭愣腦的小夥子，或者說他在當飛行員的時候是這個樣子。還有一個德國佬，名叫赫爾·埃伯哈德，這個人實在令人討厭。我不知道他的來歷，但大家都圍著他轉。我有兩次被指派帶他出去吃午飯，說真的，邦德爾，這不是開玩笑，他不像使館的那些傢伙那麼溫文爾雅。這傢伙喝起湯來直出聲，還用刀子吃豌豆。還不只有這些，最讓人受不了的是他咬指甲…