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警司好像有點吃驚，這句話似乎打動了他。

「當然，」邦德爾說道，「如果您不願意給我秘密組織的名單……」

「噢，我可沒這麼說。我會全部給你的。」

他走到門口，探出頭去對某個人說了什麼，然後又回到椅子上。邦德爾有些挫敗感。這麼輕易就得到了想要的東西，不會吧？此刻，警司正平靜地看著她。

「您還記得格里·韋德先生怎麼死的吧？」她突然問道。

「在你家，對嗎？服用了過量的安眠藥。」

「但他妹妹說他從來不吃安眠藥。」

「哦！」警司答道，「如果你知道做妹妹的還有很多事情不知情，你肯定會吃驚的。」

邦德爾再一次迷惑不解。她不再說話，默默地坐著，直到有人進來把一張印有字的紙條遞給警司。

「給你，」等那人走了之後，警司說道，「聖·塞巴斯蒂安兄弟會、狼犬會、和平同志會、同志俱樂部、被壓迫者同盟、莫斯科之子、紅標誌、鯡魚會、墮落者聯盟……還有另外六七個。」

他把紙條遞給她，眼睛裡閃爍著光芒。

「您給我這個，」邦德爾說道，「是因為您知道它對我毫無用處，對吧？您真的不想我插手嗎？」

「我當然希望你不要卷進來，」巴特爾說道，「你看，如果你去這些地方，會給我們惹很大的麻煩。」

「您的意思是要照顧我？」

「對，要照顧你，艾琳小姐。」

邦德爾已經站起了身，猶豫不決，到目前為止，還是巴特爾警司佔據了主動。這時她忽然想起了一件小事，她想靠這個最後做一次努力。

「剛才我說了，業餘偵探可以做一些專業偵探做不到的事，您也沒有否認。您是一個誠實的人，巴特爾警司，您知道我是對的。」

「說下去。」巴特爾飛快地說道。

「在煙囪別墅的時候，您允許我幫忙，現在您能不能也讓我幫忙？」

巴特爾沒有答話，像是在掂量這個建議。邦德爾鼓起勇氣接著說道：

「您知道我的為人，巴特爾警司。我喜歡到處打聽，好管閒事。我不想給您添麻煩，也不會介入您可以做得更好的事，但如果可以給業餘者一個機會的話，請把它讓給我。」

巴特爾還是沒有答話。過了一會兒，他靜靜地說道：

「你說得非常中肯，艾琳小姐。不過我想提醒你，你的建議相當危險，我說危險，是指它的確危險。」

「我明白，」邦德爾答道，「我不是傻瓜。」

「當然，」巴特爾警司說道，「我從沒遇到過比你更聰明的年輕小姐。艾琳小姐，我只能給你一個小小的暗示，之所以這樣，是因為我從不信守『安全第一』這樣的鬼話。要我看，擔心被公交車撞的人最好是被撞了，然後被抬到一邊去，那就安全了。這樣的人不值一提。」

如此豪邁的話從循規蹈矩的巴特爾警司嘴裡說出來，著實令邦德爾大吃一驚。

「您要給我什麼暗示呢？」她終於問道。

「你認識埃弗斯利先生吧？」

「比爾？當然認識，但是這和……」

「我想比爾能告訴你有關七面鐘的一切。」

「比爾？比爾知道？」

「我可沒這樣說，根本沒有。不過我想，像你這麼機智的女孩子，一定能從他那裡得到想要的一切。現在，」巴特爾警司十分堅決地說道，「能說的我都說了。」

第十一章 與比爾共進晚餐

第二天，邦德爾滿心期待地趕赴比爾的約會。

比爾興高采烈地迎接了她。

「比爾還真不錯，」邦德爾心想，「就像一條大笨狗，