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「警督先生，您不考慮在附近找找嗎？」

「什麼意思，馬普爾小姐？」

「很難用一兩句話說清，但是，當你偶然發現一件奇怪的事情時，你就會注意它。雖然，通常情況下，奇怪的事情可能只不過是雞毛蒜皮的小事兒。我從頭至尾都有這種感覺，我是想說格拉迪斯和那個胸針。她是個誠實的女孩；她沒有偷拿那個胸針。那麼，為什麼斯金納小姐認為她拿了呢？斯金納小姐不是個傻子；完全不是！為什麼她在難僱到僕人的時候，急於讓個好女僕離開呢？這很奇怪。所以我很好奇。我一向懷疑很多事情。我還注意到另外一件奇怪的事！艾米麗小姐患了憂鬱症，但她是第一個患了憂鬱症卻不立刻派人請醫生的人。憂鬱症患者都喜歡醫生，但是艾米麗小姐不喜歡！」

「您到底什麼意思，馬普爾小姐？」

「噢，我的意思是，拉維妮婭小姐和艾米麗小姐都是奇怪的人。艾米麗小姐幾乎整日待在陰暗的房間裡。如果她的頭髮不是假髮的話，我——我就把我自己腦後的假髮吃了！而我要說的就是這個：一個身材消瘦、面色蒼白、頭髮灰白、終日抱怨的女人和另一個一頭黑髮、臉頰紅潤、身材豐滿的女人，兩人很可能就是同一個人。而且，我找不到任何人，同時看到過艾米麗小姐和瑪麗·希金斯。

她們有大量的時間去配製所有的鑰匙，有大量的時間去查明其他租戶的所有情況，然後——攆走了那個當地女孩。接著艾米麗小姐在一個晚上快速穿過村子，第二天扮作瑪麗·希金斯抵達車站。然後，就在合適的時機，瑪麗·希金斯消失了，她包攬了人們的所有的責難。警督先生，我告訴您在哪裡能找到她，就在艾米麗·斯金納小姐的沙發上！如果您不信我的話，就去取她的指紋，但您會發現我是對的！一對聰明的盜賊，那就是斯金納姐妹的真實面目——而且，毫無疑問，她們倆是聰明的撒謊大王，或者怎麼叫都可以。但是她們這次不會得逞！我不會允許我們村裡任何一個女孩的誠實品質受到這樣的詆毀！格拉迪斯·霍姆斯的誠實上天可鑑，所有人都會知道的！再會！」

沒等斯萊克警督緩過神來，馬普爾小姐已經怒氣沖沖地走了出去。

「喲？」他咕噥著，「我想知道她是不是對的？」

他很快發現，馬普爾小姐又一次說對了。

梅爾切特上校為斯萊克的高效辦案表示祝賀，馬普爾小姐讓格拉迪斯過來和埃德娜一起喝茶，然後認真地對她說，當她找到一份不錯的工作時，就穩定下來吧。

馬普爾小姐講故事

我親愛的雷蒙德和瓊，我想我從未告訴過你們，多年前發生了一件奇怪的小案子。我不想讓人覺得我很自負。當然，我知道，跟你們年輕人比起來，我一點兒也不聰明——雷蒙德所寫的作品內容現代，都是關於不和的年輕男女的故事，而瓊總會畫一些非凡的油畫，描繪的是健壯的人，身上一些部位凸起來，看起來很奇特——親愛的，你們都很聰明，但正如雷蒙德所說（用非常親切的口氣說的，因為他是最善良的外甥），我是維多利亞時代的人，因循守舊，無可救藥。我敬仰阿爾瑪·塔德瑪先生和弗雷德裡克·萊頓先生，我猜對你們來說，他們似乎是無可救藥的老古董。不過讓我想想，我剛才說到哪兒了？哦，對，我不想顯得自負，但我控制不住有些沾沾自喜，因為憑藉一點兒常識，我的確解決了一個問題，這個問題還難住了比我聰明的人。但是我本應該想到，整件事情一開始就很明顯……

好了，我將講述我的小故事，如果你們認為我對此有些驕傲自滿，那麼你們必須記住，我至少幫助了一個極度痛苦的夥伴。

據我所知，這件事開始於某天晚上九點鐘，那時格溫——（你們還記得格溫吧？我那個紅髮女僕）嗯——格溫走了進來，告訴我派屈