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「所以你這麼哀怨難過？」波洛問。

「正是。我和波琳，你知道，如老百姓所說，經常拌嘴。那意思是，每一百個詞裡面，我說五個詞，她馬上給我懟出九十五個詞。我說的五個詞是：『可是，親愛的——我可以解釋。』然後，她又能滔滔不絕丟擲九十五個詞，於是我們就沒法再談了。我真想，」託尼又補了一句，神情悲傷，「真想毒死自己。」

「波琳？」波洛輕輕地說。

「波琳·韋瑟比。巴頓·拉塞爾的小姨子，年輕、可愛、非常富有。今天晚上巴頓·拉塞爾舉辦宴會。你認識他嗎？大商人，臉修得光光的美國人，活力十足，個性鮮明。他妻子是波琳的姐姐。」

「今晚的宴會上還有誰？」

「等下音樂停了，你就會見到他們。洛拉·瓦爾德斯，你認識的，南美洲舞蹈家，最近在大都會劇院上演新的演出。還有史蒂芬·卡特。你認識卡特嗎？他在外交部門工作，非常寡言。人們都叫他安靜的史蒂芬，他是會這麼說話的人：『我對此無權開口，等等，等等。』喂，他們來了。」

波洛站起身來。託尼向他介紹巴頓·拉塞爾；史蒂芬·卡特；洛拉·瓦爾德斯小姐，一個性感的黑面板姑娘；波琳·韋瑟比，正值妙齡，金髮白膚，眼睛藍得像矢車菊。

巴頓·拉塞爾說：「啊，您就是偉大的赫爾克里·波洛先生嗎？見到您我真高興，先生。您請坐下和我們一塊聊聊。來吧，除非——」

託尼·查普爾打斷了他：「我相信他已經有約了，與一具屍體，或者是攜款潛逃的金融家，或者是鮑里布拉加酋長的大紅寶石？」

「唔，我的朋友，你認為我永遠不下班嗎？我就不能，哪怕有一次，給自己找點樂子？」

「或者，你是和這兒的卡特約了要見面。根據聯合國最新訊息，國際局勢日趨嚴峻。被盜的重要方案被發現了，或者是，明天就要宣戰了！」

波琳·韋瑟比尖刻地說：「你一定要顯得這麼傻氣嗎，託尼？」

「對不起，波琳。」託尼·查普爾又顯得垂頭喪氣，不再說話。

「您太嚴厲了，小姐。」

「我討厭總是扮醜作怪的人！」

「我明白，我一定小心。我會只談論嚴肅的問題。」

「噢，不，波洛先生，我不是說您。」

她轉臉向他微笑，問道：「您是不是真的像夏洛克·福爾摩斯那樣，能夠做精彩的推理？」

「唔，推理嘛，現實生活中沒那麼容易推理。不過我可以試試。現在，我來推理一下——你最心愛的花是黃鳶尾花嗎？」

「完全猜錯，波洛先生。我最喜歡的是野百合或者玫瑰。」

波洛嘆了口氣。

「失敗。那我再試一次。今天晚上，不久之前，您給別人打過電話。」

波琳拍手笑起來。「完全正確。」

「你到這裡沒多久就打了電話？」

「又對了。我一進門就打了。」

「噢，聽起來並不太妙。您來到這張桌子之前打的電話？」

「是的。」

「確實太糟了。」

「噢，不，我覺得您很聰明。您怎麼知道我打了電話呢？」

「小姐，這可是大偵探的秘密。還有，您打給電話的那個人，他的名字是不是以字母p或者h開頭？」

波琳笑出了聲。「完全錯了。我是打電話給女僕，讓她把幾封重要的信件寄出去，這些信我一直沒工夫去寄。她叫露易絲。」「我很困惑，非常困惑。」

樂聲再度響起。「這首曲子怎麼樣，波琳？」託尼問。

「我不想這麼快又開始跳舞，託尼。」

「這真是太悲慘了！」託