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「當然，先生。」

「現在，又來了個所謂記者的傢伙。」另一個人怒氣沖沖地說。

他突然走到窗前，猛地拉下窗格。就在這一瞬間，外面的兩個人，透過藏身的灌木叢，認出了哈里斯頓大夫。

「那個女人，」大夫繼續說，「她長什麼樣？」

「年輕，漂亮，穿戴時髦。先生。」

湯米用胳膊肘推了推塔彭絲胸脯。

「對了，」大夫從牙縫中擠出幾句話，「這正我所擔心的，李·戈登小姐的朋友。情況不妙。我不得不採取——」

他沒有說完。湯米和塔彭絲聽到門砰的一聲關上了，然後一切歸於寂靜。

湯米小心翼翼地帶塔彭絲退回來。等他們摸索到不遠處的一小片空地上，房子裡的人聽不到他們的說話聲，他才說道：

「塔彭絲，老夥計，事情變複雜了。看樣子，他們要下手了。我想我們應該馬上回到城裡去見史蒂文森。」

但令他驚訝的是塔彭絲搖了搖頭。

「我們一定要待在這兒。你沒聽到他說要採取行動嗎——那或許意味著可能會發生任何事情。」

「最糟糕的是，我們還沒有任何確鑿的證據可向警局報告。」

「聽著，湯米，為什麼不去鎮裡給史蒂文森打個電話呢？我待在這兒。」

「這可能是最好的辦法，」她丈夫贊同道，「但是我說——塔彭絲——」

「什麼？」

「你自己小心——好嗎？」

「我當然會的，傻瓜，快去吧。」

大約兩個小時後湯米回來了。他發現塔彭絲在大門旁邊等他。

「怎麼樣？」

「我聯絡不上史蒂文森。然後我嘗試打給蘇珊女士，她也出去了。接著我想到應該給老朋友布雷迪大夫打電話，請他幫忙在《醫藥行業名錄》之類的資料裡查查哈里斯頓的底細。」

「那布雷迪大夫怎麼說？」

「哦，他馬上就想起了這個名字，哈里斯頓從前是位名副其實的醫生，但是後來他栽了什麼跟頭。布蘭迪稱他為最寡廉鮮恥的江湖醫生，還說無論他發生什麼事都不足為奇。問題是，我們現在該怎麼辦？」

「我們一定要待在這兒，」塔彭絲馬上說，「我有種感覺，今晚有什麼事要發生，另外，一個園丁修剪了這所房子周圍的常青藤，湯米，我看到他把梯子放在了哪兒。」

「幹得好，塔彭絲，」她的丈夫誇獎說，「那麼，今天晚上——」

「天一黑——」

「我們看——」

「看會發生什麼。」

湯米接下來繼續監視這所房子，塔彭絲到村子裡去找些吃的。

她回來後，他們一起繼續觀察那所房子裡的動靜。

九點鐘，他們覺得天足夠黑了，決定開始行動。現在，他們能完全自由地繞著這所房子四處搜尋。突然，塔彭絲緊緊抓住湯米的胳膊。

「聽！」

他們剛才聽到的聲音再次響起，在夜空中隱隱約約地飄來。這是一個女人痛苦的呻吟。塔彭絲指指二樓的一扇窗戶。

「來自那扇窗戶。」她低聲說。

那個低沉的呻吟聲再次打破了暗夜的寂靜。

兩個監聽者決定實施他們的原定計劃。塔彭絲帶湯米起身來到園丁放梯子的地方。他們一起把梯子搬到房子一邊——聽到呻吟聲的那邊。一樓所有房間的百葉窗都關著，只有樓上這個房間的窗戶大敞。

湯米儘量不弄出聲響，把梯子靠在外牆上。

「我上去，」塔彭絲小聲說，「你待在下面。我不怕爬梯子，你能把梯子扶得更穩些。萬一那大夫從牆角轉過來，你也能對付他，我卻不