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「怎麼樣？」塔彭絲說。

「啤酒好極了，」湯米說，「但沒有任何資訊。」

「你最好再到『王冠』去看看，」塔彭絲說，「我還要再回一趟郵電局。那兒有個壞脾氣的老太太，我剛聽到有人粗聲大氣地喊她吃飯。」

她回到那個地方，開始假裝看櫥窗裡的明信片。一個面帶稚氣的女孩，嘴裡還在嚼著東西，從後面的房間走出來。

「我喜歡這張，」塔彭絲說，「您不介意稍等一下，讓我看完這些漫畫樣式吧？」

她在一包明信片中邊翻撿邊說：

「要是您能告訴我，我妹妹的地址，我就不會這麼失望了。她就住在這附近，我把她的信弄丟了。她的名字是李·戈登。」

這個女孩搖搖頭。

「我不記得這名字，何況我們這兒不會收到太多的信件——所以如果我在信封上看到了應該就記得。除了農莊，這兒周圍沒有什麼大房子。」

「什麼農莊？」塔彭絲說，「是誰的？」

「哈里斯頓大夫的。現在是一傢俬人療養院，我猜，主要服務於城裡來休養的女士之類的人。那兒十分安靜，天知道是怎麼回事。」她咯咯笑著說。

塔彭絲胡亂挑選了幾張明信片並付了錢。

「哈里斯頓大夫的車過來了。」這個女孩大聲說。

塔彭絲趕緊跑到門邊。一輛小型雙座汽車正從門邊經過。車上坐著一位高個兒男子，面板黝黑，黑色鬍子修剪整齊，臉色威嚴憂鬱。汽車沿著街道向前疾駛。塔彭絲看到湯米穿過馬路朝她走來。

「湯米，我相信我找到赫爾梅下落了，哈里斯頓大夫的私人療養院。」

「我在王冠酒吧也打聽到了關於這家療養院的一些事情，我想那兒或許有什麼線索。但是，如果她患了精神崩潰之類的病，那她姑姑和朋友一定會知道。」

「呃……是的，但我不是這個意思。湯米，你看到那個雙座汽車上的男人了嗎？」

「一個臉色憂鬱的傢伙，看到了。」

「那是哈里斯頓大夫。」

湯米吹了個口哨。

「看起來賊眉鼠眼。你有什麼打算，塔彭絲？我們要不要去探訪一下這個大農莊？」

他們終於找到了那個地方，這是一所蔓草叢生的大房子，周圍是荒廢的土地，屋後一條湍急的溪水驅動著水車。

「一所陰沉沉的房子，」湯米說，「令人毛骨悚然，塔彭絲，你知道嗎，我覺得這裡一定會發生比我們想像中更嚴重的事情。」

「哦，但願不會。我們必須及時行動。那個女人處於可怕的危險中，我打心底裡這樣認為。」

「別老胡思亂想。」

「我沒法不胡思亂想。我對那個人十分懷疑。那我們該怎麼辦？我認為這會是個好計劃，如果我單獨去按門鈴，直截了當說找李·戈登小姐，看看他們怎麼回答。因為，不管怎樣，這樣做直截了當，光明正大。」

塔彭絲義無反顧地實施了她的計劃。她按響門鈴，一個一臉冷漠的僕人幾乎立刻就開啟了門。

「我想見李·戈登小姐，如果她身體允許的話。」

她敏銳地發現眼前這個人的睫毛忽閃了一下，但是他卻很輕鬆地回答：

「這兒沒有這個人，女士。」

「哦，真的嗎？這裡不是哈里斯頓大夫的住宅——大農莊，不是嗎？」

「是的，女士。但是這裡沒有一個叫李·戈登小姐的人。」

塔彭絲有些困惑，不得不退回來，和等在大門外的湯米進一步討論這事。

「可能他說的是真的。畢竟，我們只是猜測。」

「不，他在撒謊，我肯定。」

「等大夫回