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他走上前解開湯米的雙手，然後把手杖遞給湯米，諷刺地微微鞠了一躬。

「大名鼎鼎的解決難題的盲人專家。我們來看看，你是否能解決這個問題。我就站在這兒，手槍子彈上膛。如果你舉起手摘眼罩，我就開槍。清楚了嗎？」

「完全清楚，」湯米說，臉色更加蒼白，但是語氣卻十分堅定，「我猜我沒有一線生還的希望？」

「哦，這個嘛——」那位聳聳肩。

「你這個該死的狡猾的魔鬼，」湯米說，「但是你忘記了一件事。另外，我能點支煙吧？我可憐的小心臟撲通撲通直跳。」

「可以點支煙——但是別耍花招。我盯著你呢，別忘了，槍栓開著。」

「我可不是不識時務的傢伙，」湯米說，「我不耍花招。」他從煙盒中抽出一支香菸，然後摸索出一盒火柴。「好，我不是在摸槍。但是你也知道我沒帶武器。同時我不得不提醒你，正如先前所說，你忘了一件事。」

「什麼事？」

湯米從火柴盒中拿出一根火柴，準備劃燃。

「我看不到，而你卻能看得一清二楚，對吧？你佔絕對優勢。但是如果我們兩個都處於黑暗之中——嗯？那你的優勢又在哪兒？」

他劃燃了火柴。

「那麼瞄準開關射擊，讓整個房間黑咕隆咚，你就滿意了？」

「還行吧，」湯米說，「那我也沒法讓你看不見。但是物極必反，你知道。來點強光怎麼樣？」

說著，他用劃亮的火柴點著了手裡的什麼東西，接著把那東西往桌子上一拋。

一股炫目的火焰瞬間照亮了房間。

一瞬間，受強烈的光線刺激，『公爵』眨著眼睛，踉蹌後退，手槍也垂了下去。

等他再次睜開眼睛，竟然發現胸口被一個尖利的東西頂著。

「放下槍！」湯米命令道，「快點，我同意用中空手杖對付你確實是相當老套。所以我並沒有使用手杖，而一根內藏刀劍的手杖卻是非常有用的武器。不是嗎？幾乎跟鎂光條一樣有用。放下槍！」

面對那個閃閃發光的尖利的劍尖，這個人只好放下槍。然後，隨著一聲大笑，他突然往後退了一步。

「我還是佔優勢，」他嘲弄道，「我能看見，而你不能。」

「這就是你大錯特錯的地方。」湯米說，「我也能看得清清楚楚。這個眼罩是假的。我本來打算給塔彭絲也戴一個。先玩一兩個小把戲，然後快吃完午餐時再來一場完美的無可挑剔的表演，讓你確信我什麼都看不到。哇，上帝保佑你，我完全能走到門邊，輕鬆避開那些小突起。但是我不相信你會說話算話。你不會讓我活著出去。好了，現在輪到你要小心了——」

『公爵』由於狂怒，臉部肌肉抽動，暴跳如雷向前撲來，完全忘記了小心腳下。

突然一陣爆裂聲，騰起藍色火苗，他搖擺了一陣，然後像條狗一樣倒下了。一股燒焦毛髮和烤肉的氣味瀰漫在整個房間裡，混合著一種強烈的臭氧味。

「哇哦。」湯米皺皺眉頭。

他抹了把臉上的汗，然後，小心翼翼地一步步挪到牆邊，按了一下那人按過的操控按鈕。

他快步穿過房間走到門邊，小心拉開門，向外張望。門外沒有一個人影。然後他迅速下了樓，出了前門。

街上安全，他心有餘悸地抬頭看看那所房子，不禁打了個寒戰，同時注意了一下門牌號碼。然後他迅速來到最近的電話亭。

忐忑不安地等了一會兒，接著一個熟悉的聲音響起。

「塔彭絲嗎？謝天謝地！」

「是的，我很好。我當時完全明白了你的意思。利用去找酒店領班訂餐的時間，我通知西菲，外號蝦米的，到布利茲大酒店，