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「我對我所講的事情十分確定，這是我的習慣。」他斷然對聽眾們說道，「事實上，在七點二十的時候，我將方程式放進了保險櫃。當我離開書房的時候，雷納進去了。」

不知道是因為尷尬還是生氣，秘書紅著臉說：「克勞德爵士，真的，我得抗議……」

克勞德爵士擺了擺手，制止了他。「雷納留在書房裡。」他繼續說道，「他一直在那裡工作，然後卡雷利醫生出現在門口，雷納和他打招呼後就離開了，留下卡雷利一人在書房，自己去通知露西婭……」

「我抗議，我……」卡雷利開始講道，克勞德爵士又給了他一個讓他沉默的手勢，然後繼續他的敘述。「然而雷納並沒有走出這個房間的門，他在門口碰見了我的姐姐卡洛琳，以及芭芭拉。他們三人一直留在這房間裡，後來卡雷利醫生也來到房間裡。卡洛琳和芭芭拉是我們這裡唯一沒有進過書房的兩個人。」

芭芭拉看了一眼她的姑姑，然後對克勞德爵士說：「恐怕您關於我們行蹤的資訊不太準確，克勞德叔叔。」她說道。「我不能被排除在嫌疑人的名單之外。您還記得嗎，卡洛琳姑姑？您曾派我去書房尋找一根編織衣服的針，您說您忘記放到哪兒了。您想知道它是不是在這裡。」

這位科學家無視侄女的打斷，繼續說道：「之後理察又進來了。他獨自走進書房，然後在裡面待了幾分鐘。」

「我的天啊！」理察叫道，「真的嗎，父親，您肯定不會懷疑是我偷了您那可憐的方程式吧？不會的，對嗎？」

克勞德爵士直視自己的兒子，意味深長地回復道：「那張紙值很多錢呢。」

「我看出來了。」他兒子也直視著他說，「您的意思是我正欠著債，是不是？」

克勞德爵士沒有回答兒子，他的目光在其他人身上掃了一遍，然後繼續說：「如我剛剛所說，理察在書房裡待了幾分鐘。他再次出現在房間裡的時候，露西婭剛好也走了進來。幾分鐘後，晚餐宣佈開始，露西婭沒有和我們在一起，我在書房找到了她，她當時正站在我的保險櫃旁邊。」

「爸爸！」理察喊道。他走到他的妻子那裡，用手護著她。

「我重複一遍，在保險櫃旁邊。」克勞德爵士堅定地說道，「她看起來十分不安，我問她怎麼了，她告訴我她不太舒服。我建議她喝杯酒或許對她有好處。然而她告訴我自己沒事了，後來她就回到你們那裡。我並沒有跟隨露西婭一起立刻回到餐廳，而是留在我的書房裡。不知道為什麼，總有一些直覺促使我去看一眼保險櫃。於是我發現，裝有方程式的信封消失了。」

一片寂靜接踵而來，沒人說話。嚴肅壓抑的氛圍似乎正籠罩著每一個人。然後，理察說話了：「爸爸，您是怎麼知道我們所有人的行蹤的？」

「透過思考，當然也透過觀察和推理，透過我的親眼所見，也有一些是我從特雷德韋爾那裡問到的。」克勞德回答說。

「我注意到你沒有將特雷德韋爾或者任何其他僕人當作嫌疑人，克勞德。」卡洛琳·艾默裡辛辣地諷刺道，「只有你的家人。」

「我的家人，還包括我們的客人。」她弟弟糾正了她，「卡洛琳，很簡單，我自己已經很滿意地確定，從我放好方程式到發現它丟失的這段時間裡，特雷德韋爾和其他的僕人，並沒有進過書房。」

他依次看向他們所有人，然後講道：「我希望你們都是清白的。無論是誰拿走了方程式，現在一定還揣在身上。從我們吃完晚飯過來後，餐廳已經被徹底搜查了一遍。如果那張紙在那兒，特雷德韋爾肯定會告訴我的。我要保證沒有人有機會離開這個房間。」

接著是一片緊張的沉默，只有卡雷利醫生打破沉默，禮貌地問道：「克勞德爵士，您的建議是，接下來，我們全都要被搜身