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「波洛先生。」理察·艾默裡說，「我不想再旁敲側擊了。我知道，我妻子昨晚曾懇求您留下，可她當時心煩意亂，歇斯底里，她不知道自己在做什麼。我才是真正的當家人，我得坦率地告訴您，我一點也不在乎那該死的方程式。我父親非常有錢。他的這個發明確實值一大筆錢，可我現在的錢已經夠用了，我並不需要更多，更不會假裝像我父親那樣對發明表現得如此狂熱。這世界上已經有足夠多的炸藥了！」

「我明白了。」波洛若有所思地喃喃道。

「我是說……」理察繼續說道，「我們應該讓事情到此為止。」

波洛的眉毛豎了起來，做出了他驚愕時常用的手勢。「你是希望我離開？」他問道，「你覺得我不該做更深入的調查？」

「是的，就是這樣。」理察·艾默裡很不悅地說，然後從波洛面前半轉過身去。

「可是……」偵探堅持道，「不論是誰偷走了方程式都不會不利用它來牟利。」

「是啊。」理察承認道，他又轉向波洛，「可我還是……」

波洛緩慢而意味深長地繼續說道：「難道你就不在意那……怎麼說呢……不怕丟臉嗎？」

「丟臉？」理察尖聲驚呼道。

「一共有五個人……」波洛向他解釋道，「五個人有機會偷走方程式。只有那個有罪的人被抓到，其他四個人才能證明自己的清白。」

波洛正說著，特雷德韋爾走進了房間。理察結結巴巴地開口說道：「我……那就——」這時男管家打斷了他。

「請原諒我，先生。」他對少主人說道，「格拉漢姆醫生到了，他想見您。」

理察顯然對這個離開的機會非常欣喜，他可以躲過波洛更深入的追問了。他答道：「我立刻就去。」說著，他走到了門邊，然後回頭一本正經地對波洛說：「真抱歉，請您原諒我。」接著就隨特雷德韋爾走出了房間。

二人剛剛離去，黑斯廷斯就從長靠椅上站起來走到波洛身旁，抑制不住自己的興奮。「我說……」他說道，「是下毒吧，嗯？」

「你說什麼，我親愛的黑斯廷斯？」波洛問。

「一定是下毒！」黑斯廷斯重複道，他拼命地點著頭。

第九章

波洛探究地看著他的好朋友，眼中閃爍著愉悅的光芒。「你真是太讓人激動了，我親愛的黑斯廷斯！」他大叫道，「是什麼樣的機智和敏捷啊，讓你直接就跳到答案上去了。」

「既然如此，波洛……」黑斯廷斯抗議道，「你不能這樣敷衍我。你不會裝作認為那個老頭死於心臟病吧。昨晚發生的事情還清晰地浮現在我眼前。但我必須說，理察·艾默裡不是一個特別聰明的傢伙。他做不出下毒這種事情。」

「你認為不是他嗎，我的朋友？」波洛問道。

「我昨晚看準了，就在格拉漢姆宣佈他不能簽死亡證明還說需要驗屍的時候。」

波洛輕輕地嘆息了一聲。「是啊，是啊。」他喃喃地安慰道，「今早格拉漢姆醫生就會來宣佈驗屍結果了。過幾分鐘我們就能知道你說的是對是錯了。」波洛好像還想說點什麼，但剋制住了自己。他走向壁爐臺，開始整理那個裝滿用來點火的捻子的瓶子。

黑斯廷斯親切地看著他。「我說，波洛……」他笑道，「你是有多愛整潔啊。」

「現在看起來是不是好多了？」波洛問道，他歪著頭觀察著壁爐。

黑斯廷斯輕蔑地哼了一下鼻子。「我之前也沒覺得有什麼不好。」

「你應該時刻關注！」波洛說道，沖他訓誡地搖了搖手指，「對稱性，就是一切。每一個地方都需要整潔和秩序，特別是大腦裡那些小小的灰色細胞。」他邊拍腦袋邊說。

「噢，別這樣，別