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「要是換成你又會如何呢？如果一個人有獨到之處，他自己當然是最清楚的。好了，讓我們言歸正傳吧，我親愛的黑斯廷斯。告訴你，我已經跟克勞德爵士的兒子——理察·艾默裡約好，請他今天中午在閱覽室跟我們見面。我說了，是和『我們』見面。黑斯廷斯，因為我需要你在那裡配合我，我的朋友，幫我更細緻地觀察他。」

「就像往常一樣，我很高興能協助你，波洛。」他的朋友向他保證道。

2

午間，波洛、黑斯廷斯和理察·艾默裡在閱覽室見面了。克勞德爵士的遺體在昨夜晚些時候就已經被移走了。黑斯廷斯在長靠椅上找了一個舒適的位置邊聽邊觀察。偵探先生要求理察·艾默裡詳細地描述了昨晚他——波洛，到來之前發生的事情。理察終於完成敘述後，坐在了昨晚他父親的座位上，補充道：「好了，這就是所有事情的經過，我講清楚了吧？」

「很棒，艾默裡先生，您講得很好。」波洛斜倚在屋內僅有的那把扶手椅的扶手上，答道。「現在，那場面已經浮現在我的眼前了。」他閉上眼睛，嘗試著再在腦海中浮現那一幕，「克勞德爵士就坐在那把椅子上，主持著大局。然後就是一片漆黑，接著就是敲門的聲音。是啊，真是戲劇性的一幕！」

「好了。」理察看似要起身，「如果您沒什麼別的事……」

「再請您留一小會兒。」波洛說著做出了挽留的手勢。

理察很不情願地又坐回到椅子上，問道：「什麼事？」

「昨晚早些時候的情形又如何呢，艾默裡先生？」

「昨晚早些時候？」

「是啊。」波洛提醒他，「晚飯後。」

「噢，晚飯後！」理察說，「這恐怕真沒什麼可說的。我父親和他的秘書雷納，愛德華·雷納，直接去了書房，我們其他人都在這兒。」

波洛朝理察鼓勵地笑了笑：「那你們都做了什麼呢？」

「噢，我們就是在聊天，留聲機也基本上一直開著。」

波洛思考了片刻。「就沒有發生過什麼讓你印象深刻值得回想的事嗎？」他問。

「什麼也沒發生過。」理察立即斷言道。

波洛緊緊地盯著他，追問道：「咖啡是什麼時候送上來的？」

「晚飯後馬上就送來了。」理察答道。

波洛用手比畫了一圈，問道：「管家是倒好了一杯杯送到你們每個人手上，還是直接把咖啡留在了桌上讓大家自己倒？」

「我真的記不得了。」理察說。

波洛輕輕地嘆了一口氣，又沉思了片刻，問道：「你們所有人都取了一杯咖啡嗎？」

「是的，我想是的。除了雷納，因為他不喝咖啡。」

「克勞德爵士的咖啡是送進書房給他的吧？」

「我想是的。」理察答道，他的聲音裡蘊含著幾分惱怒，「這些細節有那麼重要嗎？」

波洛抬手做了個道歉的手勢。「我很抱歉。」他說，「我只是非常急切地想在我的腦海中描繪出這整幅畫面。畢竟，我們都想把那寶貴的方程式給追回來，不是嗎？」

「我看不一定吧。」理察慍怒地回答道，他看到波洛的眉毛誇張地聳立著，還驚奇地感嘆了一聲。「不，當然，當然了，我們希望如此。」理察趕緊補充說。

波洛的目光從理察·艾默裡身上轉開，問道：「現在告訴我，克勞德爵士是什麼時候從書房回到這個房間的？」

「正好是他們想開啟房門的時候。」艾默裡告訴他。

「他們？」波洛質疑道，向他逼近。

「是的，雷納和其他人。」

「我可以問問是誰想要開門嗎？」

「我妻子，露西婭。」理察