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「他不會的，我的朋友。」波洛一邊搖頭一邊說道。

「你怎麼能這樣肯定？」黑斯廷斯質疑道。

波洛靠回了椅子上，然後以他慣有的方式把指尖聚攏在一起。「我也不是特別清楚究竟是怎麼回事，黑斯廷斯。」他承認道，「我不確定，當然。但是我有一些想法。」

「你指的是什麼？」

「你覺得那個方程式現在在哪兒，我聰明的夥伴？」波洛問道。

「我怎麼知道？」

波洛看了黑斯廷斯一會兒，好似在給他的朋友一個思考問題的機會。然後他開口了：「你想想，我的朋友。」他鼓勵道：「整理一下你的思路。要有方法、有條理。這是成功的秘訣。」但黑斯廷斯僅僅是一臉困惑地搖了搖頭。這位偵探試著給他的夥伴提供了一條線索。「它只可能在一個地方。」波洛說道。

「那在哪裡呢，看在上帝的分上，請你告訴我。」黑斯廷斯說道，語氣中帶著明顯的憤怒。

「當然在這間屋子裡了。」波洛宣稱，臉上露出得意的柴郡貓般的笑容。

「你究竟是什麼意思？」

「沒錯，黑斯廷斯。想想這些事實吧。我們從好心的特雷德韋爾那裡得知克勞德爵士採取了某種保護措施來防止方程式被帶出這個房間。因此，當他宣佈我們的到來讓大家大吃一驚時，那個方程式一定仍然在小偷身上。他會做什麼呢？他不敢冒被我找到的風險放在身上。他只能做兩件事。他可以像克勞德爵士建議的那樣歸還，或者可以趁那一分鐘黑暗的掩飾藏在某個地方。因為他沒有按照第一種方法來做，所以他一定是照第二種做的。瞧！方程式就被藏在這個屋子裡，這對我來說已經很明顯了。」

「天哪，波洛！」黑斯廷斯激動地大叫道，「我相信你是正確的！我們一起找吧。」他迅速地起身，然後走向了書桌。

「盡一切可能去找吧，如果那樣做能使你很愉快的話。」波洛回答道，「但是有一個人會比你更容易找到它。」

「哦，是誰？」黑斯廷斯問道。

波洛精力充沛地捻弄著他的鬍子。「嗯，不就是那個藏它的人嗎，哎呀！」他一邊大叫道，一邊做著手勢，就好像一個魔術師從帽子裡面拉出了一隻兔子。

「你的意思是……」

「我是說……」波洛耐心地向他的同伴解釋道，「過不了多久那個賊就會來取走他的戰利品。因此我們中的一個人，必須一直在這裡守著。」聽見門被緩慢而且小心地開啟的聲音後，他不再講話，然後示意黑斯廷斯跟他一起站在留聲機旁，那裡不在進屋的人的視野中。

第十章

門開了，芭芭拉·艾默裡小心翼翼地走進了房間。她從牆邊拿了把椅子，然後放在書架前。她站到椅子上，伸手去拿裝有藥品的馬口鐵盒。就在這時，黑斯廷斯突然打了個噴嚏，芭芭拉一驚，手中的盒子掉落。「噢！」她困惑地說道，「我不知道這裡還有人。」

黑斯廷斯衝上前去取回盒子，波洛又從他手裡拿走了盒子。「恕我冒昧，小姐。」偵探說，「我敢肯定這對您來說太重了。」他走到桌子旁，把馬口鐵盒放在上面。「這是你的收藏嗎？」他問道，「鳥蛋？也許是海貝殼？」

「恐怕是更無聊的東西，波洛先生。」芭芭拉緊張地笑了笑，「只是一些藥片和藥粉。」

「但是……」波洛說道，「一個如此年輕、健康且精力充沛的人，需要這些東西嗎？」

「噢，這不是給我的。」芭芭拉向他保證，「這是給露西婭的。她今早頭疼。」

「可憐的夫人。」波洛喃喃道，聲音中滿是同情。「是她讓您來拿這些藥片的嗎？」

「是的。」芭芭拉回答說，「我給了她幾片阿司匹林，但她想要一