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女孩點點頭。她說：「是的，你明白，你知道那是什麼感覺……」

她突然轉過身，眼裡含著疑問。「蘿拉姑姑——」

門開了，紅頭髮的奧布萊恩護士走了進來，她歡快地說：「韋爾曼夫人，醫生來看你了。」

3

洛德醫生是一個三十二歲的年輕人。他有茶色的頭髮，滿臉雀斑，長著顯著的方下巴。他的眼睛是醒目的淺藍色，眼中滿是熱切。

「早上好，韋爾曼夫人。」他說。

「早上好，洛德醫生。這是我的侄女，卡萊爾小姐。」

洛德醫生一臉掩飾不住的傾慕。他說：「你好。」他小心翼翼地握住埃莉諾伸來的手，彷彿怕捏碎它。

韋爾曼夫人接著說：「埃莉諾和我的侄子都來為我鼓勁。」

「太好了！」洛德醫生說，「這正是你需要的！我相信對你大有好處，韋爾曼夫人。」

他仍然一臉仰慕地看著埃莉諾。

埃莉諾一邊向門口走去，一邊說：「你走之前，我能和你說幾句話嗎，洛德醫生？」

「哦——好的，當然。」

她走了出去，關上了門。洛德醫生走近床邊，奧布萊恩護士亦步亦趨跟在他身後。

韋爾曼夫人眨眨眼說：「醫生的老把戲來了——號脈、聽呼吸、量體溫？你們醫生都是騙子！」

奧布萊恩護士嘆了口氣說：「哦，韋爾曼夫人。你怎麼能這樣說醫生！」

洛德醫生也眨眨眼說：「韋爾曼夫人看穿了我，護士！儘管如此，韋爾曼夫人，我也得做我的老一套，你知道的。我的問題是我從來沒有學會正確對待病人的態度。」

「你對待病人的態度沒問題。其實你挺自得的。」

彼得·洛德咯咯笑道：「這可是你說的！」

經過幾個常規的檢查後，洛德醫生往椅子上一靠，對他的病人笑了。

「好了，」他說，「你恢復得很棒。」

蘿拉·韋爾曼說：「那麼幾個星期後我就能起來在屋子裡轉悠了？」

「沒有這麼快的。」

「沒有，真是的。你這個騙子！這樣活著有什麼意思，像個嬰兒一樣處處依賴別人的照顧？」

洛德醫生說：「活著有什麼意思？這真的是個難題。你有沒有讀過那個中古的故事《小安樂窩》？人在裡面不能站，不能坐，也不能躺。你會覺得任何人在裡面用不了幾個星期就會死。結果卻不是。一個人在一個鐵籠裡生活了十六年，被放出來後一直活到壽終正寢。」

蘿拉·韋爾曼說：「這個故事說明什麼道理呢？」

彼得·洛德說：「這個故事的核心是，人有求生的本能。人並不是因為理性而活著。俗話說『好死不如賴活！』誰都不想死，那些有條件活著的人最終向死亡投降是因為他們失去了與死亡搏鬥的力量。」

「繼續說。」

「沒有更多可說的了。不管你怎麼說，你屬於真正想活下去的那類人！如果你的身體要活下去，你的大腦反其道而行也沒有用。」

韋爾曼夫人突然換了個話題：「你在這兒過得怎麼樣？」

彼得·洛德笑著說：「這兒的生活挺適合我的。」

「對你這樣的年輕人來說，這裡的生活是不是有點令人厭煩？難道你不想當專科醫生？難道你不覺得當個鄉村醫生很無聊？」

洛德搖了搖茶色的腦袋。

「不，我喜歡我的工作。我喜歡人，我喜歡處理普通的日常疾病。我真的不想和什麼罕見桿菌打交道。我喜歡麻疹、水痘以及其他一切。我喜歡觀察不同的身體會對這些病菌做出何種不同反應，如果我能因此改進常規的治療方法就很高興了。我的問題是我絕對沒有野