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她連忙說：「請原諒。你剛才說什麼？」

彼得·洛德緩緩地說：「我剛才說什麼？我不記得了。卡萊爾小姐，你在裡面的表現真了不起！」他熱情地說。「反應快，鎮定，一切都得心應手。」

霍普金斯護士發出一聲非常微弱的抽鼻子聲。

埃莉諾說：「可憐的姑姑。我真難過看見她那個樣子。」

「當然了。但是你都沒有表現出來。你一定有很強的自控力。」

埃莉諾抿著嘴說：「我學著不要——顯露自己的感情。」

醫生慢慢地說：「儘管如此，面具偶爾也會脫落。」

霍普金斯護士匆忙走進了浴室。埃莉諾揚起她精緻的眉毛，瞪著他：「面具？」

洛德醫生說：「人的臉，或多或少，都是面具。」

「那麼面具底下呢？」

「底下是原始的男人或女人。」

她快速轉過身去，領先下了樓。彼得·洛德在後面跟著，臉上是困惑和少有的嚴肅。

羅迪來到大廳和他們會合。「怎麼樣？」他焦急地問。

埃莉諾說：「可憐的姑姑。看到她的樣子真令人傷心欲絕。我會留在這裡，羅迪。直到……直到……她要見你。」

羅迪問道：「她想要什麼嗎？有沒有什麼特殊的要求？」

彼得·洛德對埃莉諾說：「我得走了。暫時沒有什麼我可以做的。明天早上我會來看她。再見，卡萊爾小姐。不要……不要太擔心。」

他握著她的手好一會兒。他身上有種令人安心和寬慰的奇怪力量。他看著她，埃莉諾覺得有些古怪，好像……好像他為她感到難過。

當大門在醫生身後關上，羅迪又問了一遍剛才的問題。

埃莉諾說：「蘿拉姑姑擔心——擔心某些事務的安排。我設法安撫了她，告訴她塞登先生明天一定會來。我們首先應該打電話給他。」

羅迪問：「難道她想立一份新的遺囑嗎？」

埃莉諾回答：「她沒有這麼說。」

「那她——？」

他說了一半停下來了。

瑪麗·傑拉德正跑下樓。她穿過大廳，跑進廚房的門不見了。

埃莉諾用刺耳的聲音說：「什麼？你想問什麼？」

羅迪含糊地說：「我——什麼？我忘了想問什麼了。」

他一直盯著瑪麗·傑拉德剛才走進去的那扇門。

埃莉諾的手緊握著。她能感覺到她的長而尖的指甲嵌進自己手掌的肉裡。她想，我不能忍受了。這不是幻覺，這是真的。羅迪，羅迪，我不能失去你。

她想，那個人，那個醫生，他在我的臉上看到了什麼？他看到了什麼……噢，上帝，我此刻的感受，人生是多麼糟糕。說些什麼，傻瓜。振作起來！

她大聲地用平靜的聲音說：「至於晚飯，羅迪，我不太餓。我去陪陪蘿拉姑姑，讓護士都可以下來吃飯。」

羅迪緊張地說：「她們和我一起吃飯？」

埃莉諾冷冷地說：「她們不會咬你！」

「但是你怎麼辦？你必須吃點東西。為什麼我們不先用餐，然後讓她們下來吃？」

埃莉諾說：「不，還是那樣更好。」她又補充說，「她們都很敏感，你知道的。」

她想，我不能和他面對面坐著吃飯。單獨相處，談天說地，表現如常。

她不耐煩地說：「拜託，就讓我按自己的意願來吧！」

第四章

1

第二天早上，叫醒埃莉諾的不是女僕，而是畢索普太太親自過來，她穿著老式的黑裙窸窸窣窣地走進來，抹著眼淚說：

「噢，埃莉諾小姐，她走了。」