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他看到了病人給的肯定的手勢。

「是什麼要緊事嗎？是的。你想要什麼東西嗎？還是要見什麼人？卡萊爾小姐？還有韋爾曼先生？他們已經在路上了。」

韋爾曼夫人再次前言不搭後語地說話。洛德醫生聚精會神地聽著。

「你想他們來了，但不是這件事？要見其他人？親戚嗎？不是？和什麼業務有關嗎？我明白了。和錢有關係的？律師？我猜對了，是不是？你想見你的律師？要對他做什麼安排的指示？」

「好了，好了——沒問題了。保持冷靜。時間有的是。你說什麼？埃莉諾？」他在一堆含糊不清的話語裡抓住了這個名字。「她知道是哪位律師？她會安排他過來？好的。她大概半個小時內就到了。我會告訴她你想要什麼，我會陪她一起來，我們會把一切處理好的。現在，不用擔心了。把一切都交給我吧。我會把事情都按照你希望的那樣辦妥。」

他在病人床邊站了一會兒，看到她慢慢放鬆下來，才靜悄悄地出去，走到樓梯口。奧布萊恩護士跟著他出來。霍普金斯護士正好上樓。他對她點點頭。

她氣喘吁吁地說：「晚上好，醫生。」

「晚上好，護士。」

他跟著她們倆來到隔壁奧布萊恩護士的房間，並給她們下達了指示。霍普金斯護士留下來過夜，替奧布萊恩護士值班。

「明天我得再找一個社群護士。實在是棘手，斯坦福白喉流行，因此護士站人手不夠。」

然後，他下達指令，她們畢恭畢敬地聽著（有時這讓他心裡非常受用）。洛德醫生下樓，準備迎接病人的侄女和侄子，他的手錶告訴他，他們應該馬上就會到達。

在大廳裡，他遇到了瑪麗·傑拉德。她臉色蒼白，焦急萬分。她問：「她好點了嗎？」

洛德醫生說：「我可以確保她平安度過今晚——目前只能做到這樣。」

瑪麗抽噎著說：「這太殘酷，太不公平了！」

他同情地點點頭。「是的，有時確實如此。我相信……」

他中斷了談話。「車子到了。」

他走出了大廳。瑪麗跑上樓。

埃莉諾一走進客廳就問：「她的情況很糟糕嗎？」

羅迪面色蒼白，滿臉憂慮。

醫生嚴肅地說：「我恐怕這對你會是個打擊。她嚴重癱瘓了，話已經說不清楚。順便說一句，她肯定有心事。她要叫她的律師來。你知道他是誰嗎，卡萊爾小姐？」

埃莉諾連忙說：「塞登先生——布盧姆斯伯裡廣場。但他晚上這個時候不會在辦公室，我也不知道他的家庭住址。」

洛德醫生安慰道：「明天有的是時間。我希望能儘快讓韋爾曼夫人安心。如果你現在和我一起過去，卡萊爾小姐，我想我們一起能更好地安撫她。」

「當然。我馬上就上去見她。」

羅迪忐忑地問：「不用我去嗎？」

他隱隱感到羞愧，但他非常害怕到樓上病房去看蘿拉嬸嬸那說不出話、無助地躺在那裡的樣子。

洛德醫生及時向他保證。「不需要，韋爾曼先生。房間裡的人最好不要太多。」

羅迪的如釋重負表現得很明顯。

洛德醫生和埃莉諾上樓去了。奧布萊恩護士在看護病人。

蘿拉·韋爾曼躺在那裡，不省人事，呼吸沉重而短促。埃莉諾站在床邊俯身看她，被那憔悴又扭曲的臉嚇了一跳。

突然，韋爾曼夫人的右眼皮顫抖著，睜開了眼。當她認出埃莉諾，臉上的表情起了一點點變化。她掙扎著想說話。

「埃莉諾……」發音在不明就裡的人聽來也許是毫無意義的，只有在場的人能猜到她的意思。

埃莉諾趕緊說：「我在這裡，蘿