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埃莉諾點了點頭。「是的。」

羅迪說：「她一定恨透了這樣的狀況，每一分鐘都像在地獄！」

「我知道。」

羅迪說：「了不起的是，你和我看待一件事情的意見總是相同。」

埃莉諾用低沉的聲音說：「是的，是這樣。」

他說：「我們倆此刻對這件事的看法一致：慶幸她終於從這一切痛苦中解脫了。」

2

奧布萊恩護士說：「怎麼啦，護士？什麼東西不見了嗎？」

霍普金斯護士紅著臉，在自己昨天晚上放在門廳的小藥箱裡翻來翻去找東西。

她哼了一聲：「真討厭。我怎麼會做這樣的事情，真無法想像！」

「怎麼啦？」

霍普金斯護士回答得不是很清楚：「是伊麗莎·瑞金——惡性腫瘤，你知道的。她每天得打兩次針，早晚各一次嗎啡。昨天晚上我來這裡前，順路去給她打了一針，用完了舊玻璃管裡的最後一點藥劑，我可以發誓，我還帶了一管新的。」

「再找找看。這些管子都是那麼小。」

霍普金斯護士又徹底翻了一遍藥箱。

「沒有，不在這裡！我可能把它忘在我的櫃子裡了！說真的，我不信我的記性有這麼差。我可以發誓，我真的把它帶出來了！」

「你來的路上有沒有把箱子放在什麼地方？」

「當然沒有！」霍普金斯護士銳聲說。

「噢，好了，親愛的，」奧布萊恩護士說，「一定沒事的！」

「噢，是的！我唯一放過藥箱的地方只有這個門廳，而這幢房子裡沒有人會偷東西！我想是我記錯了。但是這事還是讓我煩心。而且，我還得穿過整個村子回家一趟，然後再回來。」

奧布萊恩護士說：「希望你今天不會太累，親愛的，你昨晚已經守了一夜了。可憐的老太太。我早就想過她不會堅持太久。」

「是的，我也這麼想。不過我敢說醫生一定會感到驚訝！」

奧布萊恩護士有點不以為然地說：「他總是對自己的病人充滿希望。」

霍普金斯護士正準備離開，她說：「噢，他太年輕！沒我們有經驗。」

她陰沉著臉說完這句評判就走了。

3

洛德醫生踮著腳站了起來。他的茶色眉毛在額頭高高挑起，幾乎被頭髮遮住了。

他驚訝地說：「她死了？」

「是的，醫生。」

奧布萊恩護士很想脫口而出具體的細節，但嚴格的訓練讓她閉嘴等待著。

彼得·洛德若有所思地說：「死了嗎？」

他站在那兒思考了一會兒，然後突然說：「給我一些開水。」

奧布萊恩護士感到驚訝和迷惑，但她所受的訓練讓她不去質疑理由。就算醫生告訴她去拿鱷魚的皮，她也會低眉順眼地答應：「好的，醫生」，然後乖乖地出門去解決這個問題。

4

羅德里克·韋爾曼說：「你的意思是說，嬸嬸沒有立遺囑就去世了，她根本沒有立過遺囑？」

塞登先生擦了擦他的眼鏡，說：「似乎是這樣的。」

羅迪說：「這也太不尋常了！」

塞登先生自嘲地清了清嗓子。「也不算太不尋常。這種事情比你想像的要更常見。算是一種迷信吧。人們總覺得自己有的是時間，立遺囑這一舉動似乎把死亡拉近了。這種想法沒什麼道理，但人們就是這麼想！」

羅迪說：「你有沒有……呃……跟她談過這個問題？」

塞登先生冷冷地回答：「經常。」

「那她怎麼說？」

塞登先生嘆了口氣。「都是老一套。有的是時間！她