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赫爾克里·波洛問：「那你現在覺得呢？」

奧布萊恩護士說：「如果他們在老太太屍體裡發現嗎啡，那就不用說也知道是誰拿走了嗎啡，以及用到了什麼地方。雖然我不相信她會用同樣的手段對待老太太。」

波洛說：「你毫不懷疑是埃莉諾·卡萊爾殺死了瑪麗·傑拉德？」

「在我看來，這是毫無疑問的！還有誰有理由或希望這麼做呢？」

「這正是問題所在。」波洛說。

奧布萊恩護士繼續激動地說下去：「那天晚上，老太太竭力斷斷續續地說話，埃莉諾小姐答應她，一切都會做得體面，會按照她的心意去辦，難道我不是親耳聽到？而且後來有一天當她下樓，在樓梯上看到瑪麗時，她的臉上全是仇恨的神情，難道我不是親眼看見？謀殺的念頭就是在那一刻埋下的。」

波洛說：「如果是埃莉諾·卡萊爾殺死了韋爾曼夫人，那麼她為什麼要這樣做？」

「為什麼？當然是為了錢。足足二十萬英鎊啊。這就是她這麼做所能得到的，也是她這麼做的原因——如果真是她做的。她是一個大膽又聰明的姑娘，無所畏懼，機智過人。」

波洛說：「如果韋爾曼夫人活著的時候立下了遺囑，您覺得她會怎麼分配她的錢？」

「啊，這可輪不到我說，」奧布萊恩護士說，不過，她的表情卻分明在表示正準備一吐為快，「但是照我看來，老太太的每一分錢都會留給瑪麗·傑拉德。」

「為什麼？」赫爾克里·波洛問。

這簡單的問題似乎難住了奧布萊恩護士。

「為什麼？你問為什麼？嗯——我只能說，就是會這樣。」

波洛低聲說：「有些人可能會說，瑪麗·傑拉德工於心計，她千方百計討好老太太，讓她忘記了自己的血緣與親情。」

「他們可能會這麼說。」奧布萊恩護士慢慢地說。

波洛問：「瑪麗·傑拉德是個聰明又有心機的女孩嗎？」

奧布萊恩護士還是慢條斯理地說：「我認為她不是。她做的事情都是出於自然天性，沒有什麼心計。她不是那種人。再說還有別的永遠不能公之於眾的原因。」

波洛輕聲說：「我認為，你是一個非常謹慎的女人，奧布萊恩護士。」

「我不是一個喜歡談論他人私事的人。」

波洛關切地看著她，繼續說：「你和霍普金斯護士，你們是不是已經達成一致，有些事情最好不要讓它們暴露到光天化日之下？」

奧布萊恩護士說：「你這麼說是什麼意思？」

波洛急忙說：「和案子無關——不是犯罪。我的意思是——其他的事情。」

奧布萊恩護士點了點頭：「沒有必要攪動一潭死水，把這些老掉牙的事情都翻出來。她是個體面的老夫人，醜聞向來與她絕緣，她一直深受大家愛戴和尊敬。」

波洛贊同地點了點頭。他小心翼翼地說：「正如你說的，韋爾曼夫人在梅登斯福德備受尊敬。」

談話出現了一個意想不到的轉折，但他的臉上沒有表示任何驚訝和疑惑。

奧布萊恩護士接著說：「這是很久以前的事了。所有當事人都已經去世，被人遺忘。我自己對羅曼蒂克的愛情心生嚮往，我總是說，過去那些妻子關在瘋人院的男人真是不容易，一輩子被束縛在這樣的婚姻裡，只有死亡才能讓他解脫。」

波洛儘管還是一頭霧水，但他仍然低聲應道：「是的，是不容易。」

奧布萊恩護士說：「霍普金斯護士有沒有告訴你她的信和我的信交錯寄到的事？」

波洛實話實說：「她沒有告訴我。」

「那真是個神奇的巧合。不過，世事總是如此！你聽說了一個名字，也許，