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一陣明顯的停頓之後，霍普金斯護士說：「我什麼都不知道。」

「你確定？」

霍普金斯護士有些語無倫次地說：「你不明白。我很喜歡瑪麗。」

「沒有別的事可以告訴我了嗎？」

「是的，沒有了！就這些了。」

第四章

波洛一臉謙卑地坐在一襲黑衣、莊重威嚴的畢索普太太面前。

要融化畢索普太太可不是件容易的事。因為畢索普太太是一位秉持保守的習慣和觀唸的女士。她對外國人抱有強烈的反感，而波洛又無疑是個地道的外國人。她非常冷淡地接待他，用厭惡和懷疑的眼光打量著他。

洛德醫生的引見也絲毫沒有起到緩和局面的作用。

當洛德醫生離開後，畢索普太太說：「我敢肯定，洛德醫生是個聰明的醫生。他的前任蘭塞姆醫生在這裡行醫已經很多年了！」

這話的意思也就是說，蘭塞姆醫生是個可靠的醫生，行事作風符合鄉村的風俗習慣。而洛德醫生，只是個不負責任的年輕人，一個走運接替了蘭塞姆醫生職務的人，對他的評價只有「聰明」二字。

畢索普太太的整個神態都似乎在說——聰明是遠遠不夠的！

波洛能說會道，機智過人。但即使他使出渾身解數，畢索普太太對他仍是愛理不理，橫眉冷對。

韋爾曼夫人的死很讓人傷心，她在這一帶備受尊敬與好評。逮捕卡萊爾小姐是「令人不齒」的行為，都是那些「新發明的辦案手段」的傑作。畢索普太太對瑪麗·傑拉德之死的看法是模稜兩可的，她說來說去只是：「我說不上來，真的。」

波洛打出了最後一張王牌。他得意揚揚地提起最近拜訪桑德靈厄姆的事，他仰慕地說起那位皇親貴胄的平易近人與慷慨仁慈。

畢索普太太每天的生活重心就是關注王室貴族的動向，這下她被波洛震懾到了。畢竟，如果他們都把波洛先生奉為座上賓，嗯，當然，情況就大不同啦。外國人也好，本國人也罷，她艾瑪·畢索普算哪根蔥，難道還要跟王室對著幹嗎？

很快，她和波洛先生就愉快地談論起一個非常有趣的話題——關於公主挑選合適的未來夫婿的問題。

經過一圈的篩選，他們得出結論，目前的這些候選人都還不夠好，隨後談話也陷入無聊的兜圈中。

波洛語重心長地感嘆道：「婚姻，唉，充滿了危險和陷阱！」

畢索普太太說：「是的，的確如此，還有討厭的離婚。」她的語氣像是在談論一種傳染病，例如水痘。

「我想，」波洛說，「韋爾曼夫人去世前，一定很希望看到她的侄女找到理想歸宿吧？」

畢索普太太點點頭。「確實如此。埃莉諾小姐和羅德里克先生的訂婚讓她十分欣慰。這是她一直希望的。」

波洛大膽猜測：「他們訂婚也許有一部分原因是想討好她吧？」

「哦，不，我不認為是這樣，波洛先生。埃莉諾小姐一直都傾心羅迪先生，一直如此，從她還是個小不點的時候起就這樣了，明眼人都看得出來。埃莉諾小姐天性忠誠執著！」

波洛低聲說：「那男方呢？」

畢索普太太嚴肅地說：「羅德里克先生也喜歡埃莉諾小姐。」

波洛說：「然而，婚約還是取消了不是嗎？」

畢索普太太的臉紅了。她說：「都怪那草叢裡毒蛇的詭計，波洛先生。」

波洛適時地露出一個震驚的表情：「此話怎講？」

畢索普太太的臉更紅了，她解釋說：「在這個國家，波洛先生，人們通常不說死人的壞話，但是那個年輕的姑娘，波洛先生，詭計多端。」

波洛看著她，沉思了一會兒。然後，他直言不諱