第58頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

「可以想見，她姐姐的來信給她那足智多謀的頭腦帶來了多種可能性。當紐西蘭對她來說已經風險太大、危機四伏的時候，她來到了這個國家，並以霍普金斯的名字重操舊業（這是她以前醫院的同事的名字，那個人在海外去世了），梅登斯福德是她的目的地。她也許曾經考慮過勒索。但老韋爾曼夫人不是那種甘心被勒索的女人，而萊利護士，或者說霍普金斯，非常明智沒有試圖這樣做。毫無疑問，她做了調查，發現韋爾曼夫人是個非常富有的女人，而韋爾曼夫人無意中的一些話可能暴露了這樣的事實：這個老太太沒有立遺囑。

「因此，在六月的那天晚上，當奧布萊恩護士告訴她的同事說韋爾曼夫人要請律師時，霍普金斯毫不猶豫就動手了。韋爾曼夫人必須不立遺囑就死去，這樣才能讓她的私生女繼承她的錢。霍普金斯早已經和瑪麗·傑拉德成了好朋友，並且對這個姑娘有很大的影響力。她現在要做的就是說服女孩訂立遺囑，把她的錢留給母親的妹妹，她非常謹慎地使用遺囑裡的措辭。上面沒有提到親屬關係，只是寫著『瑪麗·萊利，已故的伊麗莎·萊利的妹妹。』一旦寫下這份遺囑，瑪麗·傑拉德就註定要死。那個女人只需要等待一個合適的機會。我想，她已經計劃好了犯罪的方法，使用阿撲嗎啡以確保自己有不在場證明。她可能打算讓埃莉諾到她的小屋去，但是當埃莉諾來到門房，邀請她們兩人去吃三明治，她立刻意識到這是完美的機會。在這樣的情況之下，埃莉諾幾乎肯定會被定罪。」

彼得·洛德慢慢地說：「如果不是因為你，她已經被定罪了。」

波洛連忙說：「不，是你，我的朋友，她要感謝你救了她一命。」

「我？我什麼也沒做。我努力——」

他打住了。波洛微微一笑。「我的朋友，你非常努力，不是嗎？你很不耐煩，因為我似乎沒有取得什麼進展。而且你也很害怕，畢竟她可能是真的有罪的。因此，你極端無禮地竟然對我撒謊！但是，親愛的朋友，你還不夠聰明。將來，我勸你還是專注於麻疹和百日咳，不要去破案了。」

彼得·洛德的臉紅了。他說，「你一直都知道嗎？」

波洛嚴肅地說：「你把我領到灌木叢中的一塊空地上，還幫我找到了你剛剛放在那裡的德國火柴盒！這都是幼稚的小把戲！」

彼得·洛德哆嗦了一下。他呻吟道：「別提了！」

波洛繼續說：「你和園丁談話，並誘導他說出他看到了你的車停在路上，然後你又吃驚地假裝這不是你的車。你死死地盯著我，要確保我意識到那天早上有個陌生人在那裡。」

「我是個該死的傻瓜。」彼得·洛德說。

「你那天早上在h莊園幹什麼？」

彼得·洛德的臉紅了。「只是犯傻。我聽說她來了。我去大房子裡希望能有機會看到她。我不是說要跟她說話。我只是想看看她。從灌木叢中的那條小徑上我看到她在廚房裡切麵包和黃油——」

「夏綠蒂和詩人維特。繼續說，我的朋友。」

「哦，沒有什麼可講的。我只是溜進灌木叢，在那裡看著她，直到她走開。」

波洛溫和地說：「你第一次看見埃莉諾·卡萊爾就愛上了她？」

「我想是的。」

長時間的沉默。

彼得·洛德說：「哦，好了，我想她和羅德里克·韋爾曼從此以後可以幸福地生活在一起了。」

波洛說：「我親愛的朋友，你可完全想錯了！」

「怎麼錯了？她會原諒他和瑪麗·傑拉德的事。反正，那只是他一時的頭腦發熱。」

波洛說：「不止如此。有時候，過去和未來之間的鴻溝比你想像的要深。當一個人走出死亡蔭翳的幽谷，走到陽光之下，那時，親愛的朋