第57頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

彼得·洛德說：「那你為什麼又認定他是無辜的呢？」

「因為另一個謊言。一個愚蠢、拙劣、可以忽略不計的小謊言。霍普金斯護士說，她被玫瑰刺到了手腕，所以手上紮了一根刺。當我去那裡的時候，看見玫瑰上並沒有刺。所以很明顯霍普金斯護士說了謊——而這個謊言太愚蠢，看似毫無意義，這才把我的注意力引到了她身上。

「我開始懷疑霍普金斯護士。在那之前，她給我的印象是個可靠的證人，自始至終懷著對被告的強烈的偏見，鑑於她對於死去的女孩的感情，這是很自然的。但現在，一旦那個愚蠢、沒有意義的謊言在我腦海里生根，我開始仔細地思考霍普金斯護士和她的證據，我意識到一些我之前由於不夠聰明而沒有發現的東西。霍普金斯護士知道一些關於瑪麗·傑拉德的事情，她急於要把這些事情揭發出來。」

彼得·洛德驚訝地說：「我還以為是反過來？」

「從表面上看，是的。她給了別人一種知道什麼事情卻不願意說出來的印象！但是，當我仔細思考後發現，她說的關於這件事的每一個字，都在表示截然不同的目的。我和奧布萊恩護士談話後，進一步證實了我的觀點。霍普金斯在奧布萊恩護士渾然不覺的情況下，非常巧妙地利用了她。

「這樣一來就很明顯，霍普金斯護士在玩著她自己的把戲。我對比了這兩個謊言，她的和羅德里克·韋爾曼的。是否兩者都有無罪的解釋呢？

「首先看羅德里克的情況，我立即給出了答案。是的。羅德里克·韋爾曼是一個非常敏感的人。要讓他承認自己無法信守留在海外的計劃，而是偷偷溜回來去見他喜歡的姑娘，而那姑娘又對他無意，這對他的自尊心是極大的傷害。既然無人懷疑他是否曾經出現在謀殺現場附近，他也對謀殺一無所知，所以他選擇了最省事的做法，以避免不愉快的事（最典型的性格特質！），所以故意隱瞞了自己曾匆匆回國的事實，只說他是八月一日接到謀殺案的訊息才回國的。

「現在來看看霍普金斯護士，她的謊言有沒有無罪的解釋呢？我越是思考這個問題，就越是覺得不對勁。不過是一個手腕上的傷口，霍普金斯護士為什麼要說謊？這個傷口意味著什麼？

「我開始向自己提出一些問題。被偷走的嗎啡屬於誰？霍普金斯護士。誰能夠給老韋爾曼夫人服用嗎啡？霍普金斯護士。是的，但她為什麼要告訴人們嗎啡不見了呢？如果護士霍普金斯是有罪的，那麼答案只有一個：因為另一起謀殺，謀殺瑪麗·傑拉德，早已經計劃好，而且替罪羊也已經選好，但這個替罪羊必須被證明有獲得嗎啡的機會。

「其他的事情也都吻合了。寫給埃莉諾的匿名信。這封信是要挑撥埃莉諾和瑪麗之間的感情。原先的設想無疑是埃莉諾會來到莊園，阻止瑪麗對韋爾曼夫人施加的影響。而羅德里克·韋爾曼熱烈地愛上了瑪麗，當然這是完全沒有預見到的——但霍普金斯護士很快意識到了。對於替罪羊埃莉諾來說，這是一個完美的動機。

「但犯下這兩樁罪行的原因是什麼？霍普金斯護士有什麼動機要除掉瑪麗·傑拉德？我開始看到了一點光，還非常微弱的光。霍普金斯護士對瑪麗有很大的影響力，她利用這種影響力做的事之一是促使瑪麗立了遺囑。但遺囑並沒有惠及霍普金斯護士。受益的是瑪麗住在紐西蘭的姨媽。然後我想起了一次偶然的談話，村裡有人曾告訴我，那個姨媽曾是醫院的護士。

「現在，光線已經不再那麼黯淡了。犯罪的模式和構想越來越明顯。接下來的步驟就簡單了。我再次拜訪了霍普金斯護士。我們彼此都把戲演得很精彩。最後，她半推半就地說出她早就計劃好要說的一切！只不過，或許說得比她計劃的要早了一點！但機會是那麼好，她無法抗拒。而且，畢竟，真相早晚都要公開的。所以