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內書堂每月初一和十五兩天放假，汪直需要趁機去看望萬貴妃和李唐，另外也要常對師父匯報一下學習進展。

懷恩對他的學習完全放任自由，一丁點都不操心，汪直去到司禮監直房，對他說起這段日子讀了哪本書，學得效果怎麼樣，懷恩只是嗯嗯啊啊地聽著點頭，一點評價都沒，搞得汪直都覺得說著無趣。

隨後懷恩問起他讀書可有什麼趣事，汪直把課上睡著栽倒這事說了，惹得懷恩大笑，笑得前仰後合。

汪直本以為以師父這麼端嚴肅穆的一個人，聽說他不敬師長竟然睡著，即使不來批評他，也該嚴肅告誡他以後不要再犯，哪兒想到師父完全當笑話聽了，還笑成這樣——他這麼多年以來都沒見師父笑成這樣過！

懷恩眼淚都笑出來了，一手擦著眼淚，一手在汪直的小肩膀上拍了拍：「好好好，真不愧是我徒弟。你師父當年剛上內書堂那會兒，也站著睡著過！」

汪直大感新奇：「真的？那師父您當時被罰了什麼？」

懷恩板起臉，一本正經道：「為師比你聰明，那院裡不是有兩棵老松樹嗎？我是背靠著樹睡的，沒有叫人家發現。」

師徒二人默對一秒，然後相對放聲大笑，一齊又都笑出了眼淚。

汪直這兩年也已經有體會了，師父待他不再像從前那麼嚴格，很多時候似乎樂得放任他的真性情，這一方面是對他的人品做派越來越信任，另一方面也說明，師父其實並不像看上去的那麼死板，有些事面上不會做，不代表他真心認為不該做。

再多聊下去，汪直索性把自己對內書堂教學制度和教官素質的不滿也說了，最後道：「師父您說，那些小孩子們字都認不得幾個，如何能背得好書？咱們就不能叫他們改改規制，至少分兩個班教書麼？」

懷恩搖搖頭：「此事牽涉到外廷，想改千難萬難。你不曉得，當年內書堂成立，外廷反對呼聲便很高，後來沒給關了，已經不錯了。」遙想起當年，他輕嘆了口氣，「內書堂也並非沒有好教官的，當年教授我們的錢業師就很好，授書耐心，極少罰人。可惜因被王綸拖累，他前程盡毀。其餘的，確實再難找見一個好的，一個個兒都辱沒了業師這兩個字。」

汪直道：「那為何不乾脆找宦官教書呢？咱們宦官當中，學問好的也多得是，教那些書手到擒來。」

懷恩笑著反問他：「你倒說說，依你看，宦官當中學問好的那些，都是因為上內書堂時遇見教官教的好，才學好了學問的麼？」

汪直怔住，無言以對，心裡已然明白了師父的意思。

「你當我這些年為何沒來急著送你上內書堂呢，」懷恩提起銅製小茶壺，親手給他添了杯茶，「那地方你總得去上，不然將來叫外人說起來，你連內書堂都沒讀過，一下兒便將你看輕了。同樣道理，內書堂就得由文官來教書，不然叫外人一看咱們宦官自己教宦官，又要一下兒便將咱們看輕了。說到底，做過文官的門生，不過是給外人看著好看罷了。」

看出汪直欲言又止，懷恩問：「你想起什麼來了？」

汪直有點不好意思地笑著：「不瞞師父說，我原本還想跟您商量，既然您也覺得內書堂教官教得不好，能不能讓我乾脆不去了，回頭我自己個兒把那些書都學透背熟，再有您指點著，也不比跟他們學的差。聽您這一說我才明白，不管有用沒用，我還是得去學，得把樣子做足。」

懷恩胡嚕了一把他的腦袋，笑道：「實在不想去的時候，稱病請假不就成了？」

汪直問：「那我三天兩頭請假也可以？」

懷恩竟毫無猶豫地點了頭：「書背好了就成。」

真是絕世好師父！汪直差點沒忍住去擁抱他，愣了一下才爬下地去跪拜道：「多謝師父！」