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汪直判斷，錢太后是真心想讓年輕人自己去娛樂，周太后則是身在錢太后宮裡處處不自在，巴不得尋個名目趁早走，但又沒有理由叫帝後嬪妃簇擁著她回仁壽宮，只得也裝大度放過大夥了。

皇帝也便從善如流地領著后妃們回了乾清宮。

從皇帝到最低階的嬪妃各有各的鹵簿，最低品級的嬪妃也要坐四人抬的轎輦，有兩個宮女隨行，皇帝皇后則各自坐八人抬的大轎，隨行的人一堆。這些人加在一起就是一大群，從清寧宮轉移到乾清宮，真是蔚為壯觀的一大長隊。想像著將來皇帝的嬪妃越來越多，汪直覺得到時的隊伍恐怕隊首到了乾清宮時，隊尾還在清寧宮排號呢。

掌燈時分，在乾清宮開了大宴。汪直近日才見識了古代宮廷大宴，這裡還實行著分餐制，皇帝和妃位以上的后妃每人一席，其餘的小嬪妃兩人一席。

席面是吃一看三，就是說桌上的菜餚只有四分之一是吃的，其餘的都是擺設，名為「看席」。比如會有些形狀方方正正的糖糕、做成桃形、花瓣形的面點在盤子裡堆成小塔狀，每張桌上都放幾份，但沒有人吃。人吃的那部分菜每次只上兩盤，隔一陣再上兩盤，把之前的兩盤替換下去。

吃的時候還要分賓主位份輪流敬酒，說吉利話，來回要好幾輪，「酒過三巡」就是這麼來的，真正花在吃上的時間少之又少。汪直覺得這樣的宴會簡直就是一種禮儀流程，根本算不得吃飯，一點聚餐的氣氛都沒，想吃飽都難。跟現代圍桌吃火鍋相比，這些古人真可憐。

宴會快結束時，張嬤嬤悄悄拿過來一個描金雕漆小圓盒，裡面盛著一整盒玫瑰餡兒金餅，對萬貴妃說：「這是汪小公公看娘娘在大宴上吃得少，怕娘娘餓著，特意叫人送來的。」

汪直就站在旁邊，聽後十分意外。確實是他看出萬貴妃在大宴時吃得少，今天又是中午晚上兩頓都吃大宴，剛才就去問張嬤嬤需不需要給萬貴妃拿點點心頂頂餓。可他只是那麼一問，最終拍板的還是張嬤嬤，張嬤嬤竟然連這點事也不居功，上來就說是他的主意，這……只是因為厚道麼？

萬貴妃卻是一聽張嬤嬤這話就明白了，她平日裡很不喜歡下人們自作主張，無論什麼事，但凡是她沒有吩咐，下人就替她做了主的，都可能會引她不悅。這兩年下人們知道了她的秉性，像這種她沒要、下人就送東西給她的事都不會有，張嬤嬤直說是汪直讓送的，哪裡是不居功？只是不想擔責任罷了。

萬貴妃笑盈盈地攬過汪直來道：「難得你惦記著我，今日兩餐大宴，我確實吃不慣，正饞著自家小廚房的點心呢，你便叫人送來了，真是全昭德宮都沒人比你更貼心。」

瞥眼看見柏妃正撒著嬌跟皇帝斗酒，別人也都被吸引了過去，萬貴妃迅速拿銀筷夾起宴席上的一塊鹽酥雞翅，塞進了汪直嘴裡，笑著小聲問他：「好吃麼？」

汪直嘴裡已經出不來聲了，只得連連點頭「嗯嗯」。那塊雞翅是翅中，肉是燉煮過再裹了面炸的，外焦裡嫩，一咬就淌汁兒，兩根骨頭已經抽出去了，替換地插了兩根竹筍絲，又嫩又脆，嚼著咔呲咔呲的，真的是極品美味。

他還當宴席上的菜都是中看不中吃的，這下才知道自己錯了。嚼著這口雞翅，他的幸福指數噌噌地暴漲，小臉上滿是陶醉。

萬貴妃看得直笑，一眼都沒再去看張嬤嬤。體察到下人們的小心思，她總會覺得好笑：你們想討好我，又想趨利避害，處處玩花樣，那就來試試吧，我倒要看看你們能有多深的道行！

這麼一比，倒是汪直這孩子才真正心疼她，沒有那麼多替自己打的小算盤，之前就聽皇帝對她說過：「汪直這小孩子心思純善，既懂事又疼人，十分難得。」

萬貴妃信得過皇帝看人的眼光，自己也確實看得出來，就更想加倍地寵汪直，也好讓其他