第89部分

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同時開工的還有兩條大型戰列艦，該級艦以普魯士省份命名，首艦為“西里西亞”號。

西里西亞級戰艦的設計乃是詹姆斯參考了日本海軍訂造的新式戰列艦得來，由於該級艦預設的主要作戰任務是在北海和波羅的海和英俄主力軍艦抗衡，因此詹姆斯降低了軍艦的幹舷，4米稍多一點的高度也只能在北海和波羅的海打打轉轉，連帶著也不得不取消了下層甲板副炮的炮位。

在保持主炮火力、航速、裝甲不變的情況下，西里西亞級戰艦的排水量很好的控制在一萬噸的水平。雖然150毫米副炮數量比建造中日本戰列艦少了一半，總共只有六門，不過能節省2800噸的排水量還是十分值得的。這也意味著最終造價將控制在約2000萬馬克或90萬英鎊的水平。

“西里西亞”號和同級艦“威斯特伐利亞”號於1895年10月分別在德國最大的兩傢俬營造船廠布洛姆福斯和伏爾鏗造船廠鋪下龍骨，計劃於1897年初下水並於一年後舾裝完畢加入帝國海軍。

面對德日兩國在海軍建設上咄咄逼人的氣焰，俄國新沙皇尼古拉二世簽署了“大海軍計劃”的補充修訂方案，計劃對太平洋艦隊進行大規模擴充。

這一計劃決定建造八艘最新型戰艦用於太平洋艦隊和波羅的海艦隊。但是俄國自身的造船能力有限，國內僅五個能建造大型戰列艦的船臺，只能同時建造五艘戰列艦。

為了能實現既定方針，俄國決定先向英國和美國訂購兩艘代表這兩個國家最高造艦技術的新式戰艦，然後參考其設計在本國同時開工五艘融合它們先進技術和工藝的新式戰艦，最後再總結性的整合前述戰艦的優點和教訓建造一艘最強的超級戰列艦。

1895年10月由蘇格蘭的約翰－布朗船廠承建的“皇太子”號和美國費城的克朗普船廠承建的“列特維贊”號戰列艦相繼在船臺上開工。按照俄國海軍的要求，這兩艘戰列艦均裝備了兩座雙聯裝和305毫米重炮和六座雙聯裝150毫米速射炮，排水量高達13000噸。

當各國都卯足了勁開工新式軍艦時，威廉卻再次把目光放到了技術革新上。

世紀之交的“海軍革命”主要體現在兩個方面，一個是燃煤鍋爐被燃油鍋爐取代；另一個是蒸汽輪機取代了功率已到極限的往復式蒸汽機。

為了讓海軍在將來的技術革新中不至於被英國甩在後面，威廉在一次海軍會議上特別提出了這兩個問題。

對此，海軍軍官並未感到奇怪，因為無論燃油鍋爐還是蒸汽輪機都已經發明瞭很多年。之所以沒有被大量投入使用，一方面重油的價格比煤炭要貴一些，最主要的還是歐洲各海軍強國均出產煤炭，卻不出產石油；至於汽輪機，當時雖然已經在一些發電站獲得應用，但是輪機的大型化存在較大的加工困難，而且也被認為是不可靠的，所以即便是詹姆斯這樣的對新技術異常敏感的設計師都從未考慮過要在軍艦上安裝汽輪機。此外，有關汽輪機的全部專利都掌握在英國帕森斯公司的手裡，德國各機械工廠對此毫無技術儲備，在明知加工困難，市場需求也不大的情況下自然不願去做費力不討好的事情。

在威廉的要求下，威廉皇家海軍造船廠同意就蒸汽輪機展開研究，至少在學術方面保持和英國公司的接觸。

至於燃油鍋爐的問題，海軍方面是無能為力了，威廉只好委託他的朋友——漢堡－美洲航運公司的總經理巴林先生，在該公司新建的豪華客輪上試用燃油鍋爐。以使德國的鍋爐工廠儘早積累生產經驗。

第一百七十二章　勞工

從1893年開始，瓦德西在總參謀部中新設勞工處，研究和辦理引進契約勞工事宜。

勞工處派人到中國、印尼和非洲進行了詳細考察，最終決定主要從德屬西非