第273章 朱門酒肉臭

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滿清朝廷極力粉飾太平，老百姓卻生活在水深火熱之中。儘管官府不斷宣稱救災的糧食即將送達，讓大家稍安勿躁安心等待開倉放糧，但實際上，許多地方的百姓卻飽受貧困、飢餓的痛苦折磨。

在陝西、山西、河南等地，由於數月以來的乾旱和饑荒，百姓的生活已經到了崩潰的邊緣。他們沒有足夠的糧食和水，許多人被迫離開家園，四處乞討。

人們幾乎全都擠入了大城，沿街躺滿一條又一條的長龍，祈求能在這裡找到一口吃的，苟延殘喘活下去。可是，這個年代誰家也沒有一口多的，更別說無窮無盡等著施捨的窮人。

每一天，都有骨瘦如柴的餓死者，被收屍的苦力拖走，扔進提前挖好的大坑匆匆掩埋。甚至一些還留有一口氣的人同樣被當作屍體處理，因為大家都知道，朝廷的救濟也許永遠不會來，他們也不會有活下去的希望。

在這樣的背景下，百姓們對於清廷的不滿情緒逐漸升溫。他們開始質疑清廷的統治能力和合法性，更有甚者暗中謀劃著起義。忍飢挨餓是死，造反也是死，他們何不在臨死前搶來足夠的食物飽餐一頓再死。因此，動亂的苗頭在這種情況下應運而生。

最開始是延安府的百姓殺死官吏，打破官倉放糧，緊接著乾州、同州，河南的陝州，山西的解州，紛紛出現殺官造反的事件。

然而一波未平一波又起，甘肅的馬家軍直逼蘭州，使得陝甘總督區的兵力和僅存的糧餉都被調往甘肅平叛，陝西民怨再也無法壓制，一時烽煙四起，天下大亂。

與此同時，北京的頤和園中卻是另一副景象，堆積如山的瑪瑙、翡翠、人參、鹿茸等等，吃不完的山珍海錯、龍肝豹膽，世間最珍貴的東西沒有在這裡找不到的！

當今中國權力巔峰的那個女人，正在接受著大臣們和各國公使的祝壽。他笑盈盈端坐在鳳椅上，眉眼如畫，彷彿年輕了十來歲，眼神中還帶有一絲風韻。

李蓮英從美國公使田貝手裡接過一個裝有鑽石項鍊的錦盒，一邊展示給慈禧看，一邊說道：“老佛爺，這是美利堅公使進貢的鑽石項鍊。聽說這鑽石堅硬無比，可以剋制世間萬物，沒有什麼東西能傷其分毫，所以以此做的飾品可以永固如新！”

慈禧白了李蓮英一眼：“你就會聽這些洋鬼子瞎說，這鑽石要是真的那麼堅不可摧，怎的一顆顆雕的那麼好看的？”

“這…”李蓮英頓時還真就啞口無言沒法回答，他趕緊恭維道：“老佛爺英明！都怪奴才愚笨，竟被這洋鬼子騙了，等有機會一定收拾收拾這個傢伙。”

慈禧擺了擺手：“算了算了，這洋鬼子的玩意兒雖然不值錢，也頗為好看，算他有點兒眼力見，就別為難他了！”

“是是是！”李蓮英連忙點頭稱是。他其實哪有什麼辦法去收拾洋人公使，不過是當著虛榮心極重的慈禧老太婆說句場面話而已。

接著，李蓮英又從德意志公使手裡接過一個沉甸甸的箱子，開啟一看，裡面裝的竟是一件做工不勝精良的機械留聲機。

德國駐華公使伯恩斯坦躬身說道：“祝大清帝國皇太后流芳百世，千秋萬代！”

“噗呲~”聽到這句祝福語，慈禧差點兒沒笑出聲來，心中暗說這些洋鬼子不學無術，連詞兒都不會用還敢獻醜。

她又指了指箱子裡的機械問道：“這是個什麼新奇玩意兒，看起來有些奇怪。”

伯恩斯坦躬身解釋道：“回稟皇太后，這是一個留聲機，可以演奏很多首曲子，是否需要我為您演示？”說著他蹲下身開始操作起來，不一會兒一道美妙的輕音樂響起，引來不少人圍觀。

“你這有什麼。”慈禧輕蔑地笑了笑，然後對著李蓮英說道：“小英子，去把我那臺留聲機搬出來，讓他們瞧瞧稀罕玩意兒。”