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第五章

為了巧妙地躲開女主人，第二天早上馬普爾小姐走進了花園。花園裡的情況讓她灰心。它們當初建造時一定是很棒的。一簇一簇的杜鵑花，平整的坡形草坪，很大一片的草本植物叢，一個很正規的玫瑰花壇邊有一圈籬笆包圍。現在卻大都很荒涼，草地修剪得不齊，邊上都生著雜草，其間夾雜著一些無名的花，花園裡的小路上生長了苔薛，沒人照看。在另一邊，菜園周圍是紅牆，裡面的東西長得挺茂盛，保養得不錯。也許這是因為菜園更有實用價值。因此，以前曾是草地和花園的一大片地現在被隔開了，另一片地成了網球場和滾水球綠地。看著這片植被，馬普爾小姐發愁地嘖嘖舌頭，揪起了一把長得很旺的草。當她手裡拿著草站在那兒時，埃德加&iddot;勞森闖入了她的視野。看見馬普爾小姐時，他停下腳步遲疑了一下。馬普爾小姐打算抓住這個機會。她很歡快地向他問候。他走過來時，馬普爾小姐問他是否知道修理花園的工具在哪兒。埃德加含含糊糊地說有一個園丁，他知道工具在哪裡。&ldo;看著花壇這麼荒涼真是可惜。&rdo;馬普爾小姐低聲地說，&ldo;我很喜歡花園。&rdo;由於她也不願意讓埃德加真去找什麼東西，她又趕緊說：&ldo;一個上了年紀又沒什麼用的老太太能做的也就只有這些了。我覺得你也從沒想過花園的事吧，勞森先生。你有太多的實際而重要的工作要幹。處在這樣一個重要位置上，和塞羅科爾德先生做事，你一定覺得十分有趣吧。&rdo;他很快地幾乎是急切地說：&ldo;對，‐‐對‐‐，很有趣。&rdo;&ldo;那你一定對塞羅科爾德先生幫助很大了。&rdo;他的臉色暗了下來。&l;哦也不清楚，說不準。也許是後面的事‐‐&rdo;他停住話。馬普爾小姐若有所思地看著他。他穿著整潔的深色西裝，表情憂鬱，年輕而身材矮小。很少有人會多看他一眼，即使多看也不會留下什麼印象附近有一個花園裡供人坐的長椅，馬普爾小姐慢慢走過去坐在那兒。埃德加皺著眉頭站在她面前。馬普爾小姐爽朗地說：&ldo;我相信塞羅科爾德先生很需要你的幫忙。&rdo;埃德加說：&ldo;我不知道，我真不知道。&rdo;他還是皺著眉，心不在焉地坐在她身邊。&ldo;我處在一個很困難的位置上。&rdo;&ldo;當然了。&rdo;馬普爾小姐說。年輕的埃德加盯著前方坐在那兒。&ldo;這都是高度機密的事。&rdo;突然他說。&ldo;當然了。&rdo;馬普爾小姐說。&ldo;假使我有權利‐‐&rdo;&ldo;怎麼？&rdo;&ldo;我也許可以告訴你‐…&iddot;但你肯定不會把它傳出去吧？&rdo;&ldo;噢，不會的。&rdo;她注意到他沒等她回答。&ldo;我父親其實是一個重要的人物。&rdo;這次馬普爾小姐無需再說什麼了，她只是聽著。&ldo;除了塞羅科爾德先生沒人知道。你知道，如果這事傳出去會對我父親的職位帶來麻煩。&rdo;他面對著她，笑了笑，一個傷感而高貴的笑，&ldo;你知道，我是溫斯頓&iddot;邱吉爾的兒子。&rdo;馬普爾小姐說：&ldo;噢，我明白了。&rdo;她的確明白了。她想起了聖瑪麗米德村發生的一個傷心的故事及其原委。一埃德加&iddot;勞森接著說，他說的事有些像舞臺上演的一幕一幕故事。&ldo;有一些原因。我母親沒有自由，她自己的丈夫進了瘋人院，她因此既不能離婚也不能重新結婚。我也不怨他們。至少，我想我不……他已經盡了他最大的努力。當然是謹謹慎慎微的。問題就由此而起，他有自己的對手‐&