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&ldo;怎麼了?&rdo;阿珂斯問。

&ldo;有人來了，別暴露我們在這兒真正做的事情。&rdo;我說。

他還沒來得及問為什麼，房間的門就開啟了，瓦什走了進來，緊隨其後的還有一個年輕人。我認出那是約爾克&iddot;庫澤，蘇扎&iddot;庫澤的兒子，瓦什的侄子。他又矮又瘦小，淡褐色的面板，下巴上一撮小鬍子。我算不上認識他‐‐約爾克沒有選擇子承父業去當戰士和翻譯，這令我哥哥既失望又惱火。任何人都是懷疑物件，如果他沒有狂熱地為利扎克服務的話。

約爾克向我點頭致意，但我因為看見瓦什而渾身蔓延起疼痛的潮湧，幾乎無法回應他。瓦什拍了拍他的背，饒有興致地打量這間小屋子，打量阿珂斯沾著植物綠色的手，以及爐子上煮著東西的鍋。

&ldo;你怎麼到莊園來了，庫澤?&rdo;我搶在瓦什開口品頭論足之前向約爾克發問，&ldo;肯定不是來見瓦什的，對吧。我可想像不出有人會樂意見到他。&rdo;

約爾克看看瓦什，看看我，又看看阿珂斯，而瓦什瞪著我，我一臉假笑，阿珂斯則死盯著自己抓緊檯面的手。我一開始沒注意到，自打瓦什出現的那一刻起，阿珂斯就高度緊張，他肩膀上的肌肉鼓鼓的，把襯衫繃得很緊。

&ldo;我父親來參見殿下，&rdo;約爾克說，&ldo;他認為藉此機會向瓦什學一些道理對我來說是極好的。&rdo;

我笑了：&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;希亞有很多才能是殿下用得著的，但可惜其中並不包括&l;懂道理&r;;她的見解，我向來不必太認真地對待。&rdo;瓦什說。

&ldo;我們的談話真是令人愉悅，&rdo;我說，&ldo;何不直說你來做什麼呢?&rdo;

&ldo;你們這是在炮製什麼東西?止痛劑?&rdo;瓦什冷笑著說，&ldo;要我看，摸摸凱雷賽特就夠當止痛劑了。&rdo;

&ldo;你，&rdo;我重複道，&ldo;來做什麼?&rdo;

&ldo;想必你一定記得，巡遊慶典就在明天。利扎克想知道，你是否會和他一起出席角鬥挑戰賽。別急，在你回答之前，他還想告訴你，凱雷賽特可以同往服侍，以便讓你站得住，這樣你就可以參與這類活動了‐‐公開的。&rdo;

角鬥挑戰賽。我已經很多季沒有看過這個了，渾身疼痛是我的藉口，但實際上，我只是不想見到人們為了地位、復仇、金錢而相互殘殺。那是司法執行的一種‐‐如今甚至是慶典的一種‐‐但我還是不想為腦海里已有的暴虐畫面再加上一筆，其中就有尤祖爾&iddot;扎伊維斯漸漸模糊的愁容。

&ldo;是嗎?好吧。我還不太能&l;站得住&r;，&rdo;我說，&ldo;替我致歉吧。&rdo;

&ldo;很好。&rdo;瓦什聳了聳肩，&ldo;也許你願意教教凱雷賽特，讓他放輕鬆點兒，不然他每次看見我都會鼓起肌肉的。&rdo;

我回過頭，視線越過配藥臺案，瞥了一眼阿珂斯：&ldo;我會考慮的。&rdo;

§

當天晚些時候，滾動新聞在所有星國之間傳播，關於我們的訊息如下：&ldo;傑出的梟狄夜珠蟲供應商尤祖爾&iddot;扎伊維斯在家中逝世。初步調查顯示，其死因是自縊身亡。&rdo;與之相配的梟狄語字幕卻是這麼寫的：&ldo;梟狄民眾為失去了他們敬愛的夜珠蟲守護者尤祖爾&iddot;扎伊維斯哀痛不已。調查顯示