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阿珂斯在希亞的床沿上癱坐下來。

他也許能看到他的媽媽。

他常常說服自己，媽媽和奇西已經不在人世了‐‐這比想著她們還活著，再也不能相見，他的命運無可更改‐‐比想著這些容易多了。可是，他的心不那麼確定，它拒絕相信謊言。

新聞畫面切換到了緹比斯。緹比斯是距離太陽最近的行星，和他們的星球相比，猶如冰火兩極。那裡的人得穿上特製的衣服才能四處走動，阿珂斯知道，那就像是你絕不能在休眠期的海薩徒步戶外，否則一定會被凍死。他不太能想像的是，自己的身體被那樣炙烤灼熱。

&ldo;神諭者嚴禁外界介入他們的集會，以下錄影乃是一名當地兒童在最後幾艘飛艇抵達時上交的。&rdo;畫外音用歐爾葉語說道。絕大部分議會節目都使用歐爾葉語，它是整個星系中使用最為普遍的語言，除了梟狄之外的人大多都能聽懂。&ldo;據內部人士透露，神諭者將討論由議會施加的另一項制約法案，而議會正在緩慢推動所有神諭討論公開化的程序。&rdo;

這是媽媽由來已久的抱怨了。議會總是試圖干涉神諭者，因為他們不能忍受這星系中竟有一批人是他們不能左右的。這不是小事，他知道，受眷顧的家族的命運，各個星國時刻變幻的未來‐‐都非同小可。可能少許控制也傷不到神諭者，阿珂斯想，但那感覺就像是辜負和背叛。

螢幕下方的字幕是對滾動新聞的梟狄語翻譯，其中大部分阿珂斯都不認識，除了&ldo;神諭者&rdo;和&ldo;議會&rdo;。希亞曾說，梟狄語中的&ldo;議會&rdo;這個詞，表達的是梟狄人對自己的民族和國家不被議會認可的痛苦。關於荼威和梟狄共享的那顆行星的所有決議‐‐商貿、援助、旅遊‐‐都是由荼威一方做出的，梟狄只能屈居受支配的一方，或是敵對的一方。他們確實有足夠的理由痛苦，阿珂斯想。

他聽見了水流的聲音，希亞正在洗澡。

關於緹比斯的錄影中有兩艘飛船。其中一艘明顯不是來自荼威的‐‐它太圓潤了，表面的傾角柔和，船殼板材也完美。但另一艘看起來就像是荼威的交通工具了，它的燃料噴嘴四周有通風孔保護，這是為了抵抗嚴寒，而不是為了散熱。就像魚鰓似的，他一直這麼想。

艙門開啟了，一個身著反光套裝的女人，頗為精神地跳了下來。沒有人跟她一起。他便確信，那是荼威飛船無疑了。因為每個星國都有三名神諭者，只有荼威除外。埃加乃是新起的神諭者，另一位退隱的神諭者已經死於梟狄入侵，此外便只有阿珂斯的媽媽了。

緹比斯的太陽布滿了天空，整個星球如在火中，滿目熱烈色彩。星球表面散發的熱量形成了一波波漣漪。那個女人往神諭者聚集的修道院走的時候，阿珂斯認出了她的步態。然後她就消失在門後面，錄影也結束了，新聞報導轉向一顆外圍衛星上的饑荒。

他不知道自己是什麼感覺。這是他這麼久以來第一次真真切切地看見家鄉之一斑。但那個女人一閃而過，看不出太多她與自己家人的瓜葛，也看不出她希望他們如何行事。其實，換了誰也不會有所表示吧。她任憑自己的丈夫無辜送命，任憑那位退隱的神諭者犧牲了自己，任憑自己的兒子‐‐現在已經是利扎克的利器了‐‐被人綁架，而不是自己去代替他受苦。該死的命運，阿珂斯想。她應該就是他們的媽媽。

希亞開了浴室的門，一股水汽鑽了出來。她的頭髮披在肩上，衣衫齊整，這次穿的是黑色的訓練服。

&ldo;怎麼了?&rdo;她循著阿