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我們從諾亞維克家族佔據的側廳出發，經過公用訓練競技場和游泳池‐‐梟狄小孩可以在這兒學習游泳，為降落到多水的星球巡遊做準備‐‐經過飄著麵包焦香的咖啡廳，以及一些清潔櫥櫃。當敖特佳的步子放慢，更緊地握住那把刀的時候，我們已經差不多走到引擎甲板了。

這裡距離飛艇的引擎太近了，要是我們想說幾句，非得大喊大叫才能聽見，而且到處瀰漫著一股機油味兒。

敖特佳帶我走遠一點兒，來到了起降平臺附近的技工宿舍。我們面前是一條又長又窄的走廊，兩側是一個個門廳，間隔不過幾英尺，上面都標著名字。有些門上裝飾著夜珠燈掛，或是硫黃石提燈，都是五彩繽紛的，還有的門上用機械圖紙拼貼成了動漫形象、家人和朋友的馬賽克拼圖。我覺得這兒簡直就像另一個世界，和我所知道的梟狄世界兩兩相隔。我真想讓阿珂斯也來這兒看看，他一定會喜歡的。

靠近走廊盡頭，有一扇裝飾得很簡單的門，&ldo;蘇爾庫塔&rdo;名牌之上只有一束乾的極羽草用金屬墜子綴住，還有幾頁像是技工手冊的紙，是用另一種語言寫的‐‐一定要我猜的話，皮塔語。嚴格來說，這些都是違禁品：除政府許可的譯本外，出於任何目的持有梟狄語以外語言的文獻資料都是違法的。不過在這兒，我想沒人會那麼一絲不苟地苛責這些東西。被利扎克&iddot;諾亞維克所輕視忽略，未嘗不是一種自由。

&ldo;她就住這兒，&rdo;敖特佳說著，用刀尖拍了拍門，&ldo;不過她現在不在。今天早上我跟蹤她過來的。&rdo;

&ldo;那我就在這兒等她吧，&rdo;我說，&ldo;非常感謝你的幫助，敖特佳。&rdo;

&ldo;別客氣啦。我們見面太少了，我覺得。&rdo;

&ldo;那就經常來看我啊。&rdo;

敖特佳搖了搖頭。&ldo;你我的世界之間隔著一道鴻溝呢，&rdo;她把那把刀遞給我，&ldo;當心點兒。&rdo;

我沖敖特佳笑笑，她走了，消失在走廊另一頭的拐角。我試著推了推門，沒鎖‐‐我想她應該很快就會回來了。

走進屋子，我發現這是我所見過的最小的房間：一角嵌著水池，另一邊床架上放著床墊，床底下有一個箱子，裡面裝著電線、開關、螺絲。牆壁上鑲著磁條，上面吸附著各種工具。它們很小，小得我都懷疑自己沒法兒用。床邊還有一張照片。

我靠近一點兒細看。照片裡有一個金色長髮的女孩，挽著一位女士，她的頭髮像銀幣一般，是銀白色的。在她們旁邊，有個小男孩把舌頭伸出嘴巴，正在做鬼臉。背景裡還有幾個人‐‐大多數都是淺色頭髮，至於其他的就模糊得辨認不出了。

蘇爾庫塔。這名字是不是有點兒熟悉?還是說我有點兒犯迷糊了?

在我背後，門開了。

她又瘦又小，就跟我印象中的一樣。她的袋狀連身工服釦子散開，半脫至腰間，裡面是一件無袖襯衫。她金色的頭髮向後扎住，戴著一隻眼罩。

&ldo;啊‐‐&rdo;

她伸開手指，繞到身體一側。她的後兜裡有什麼東西‐‐工具之類的。我看見她的手慢慢地往後挪，想要掩蓋住自己的動作。

&ldo;來呀，把你的螺絲刀或其他什麼玩意兒拿出來。&rdo;我說，&ldo;我很樂意再製伏你一回。&rdo;

她的眼罩是黑色的，大小不合適，戴在她臉上顯得太大了。但是她的另一隻眼睛卻和我遇襲時所注意到的一樣，