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他說：&ldo;你說一盒埃及珠寶？&rdo;

安妮答得很熱心。&ldo;是的－－有些很迷人。藍的和紅的；還有琺瑯。一兩個迷人的戒指。另有甲蟲型的寶石－－但是我不太喜歡。&rdo;

白羅咕噥道：&ldo;夏塔納先生，他是大收藏家。&rdo;

安妮同意道：&ldo;是的，一定是。屋裡擺滿東西。不可能一下子全看盡。&rdo;

&ldo;那你說不出什麼特別引起你注意的東西嘍。&rdo;

安妮微笑說：&ldo;只有一瓶菊花，誰好久沒換了。&rdo;

&ldo;啊，是的，傭人往往不太講究這種事。&rdo;白羅沉默一兩分鐘。

安妮怯生生說：&ldo;我恐怕沒注意到－－你要我注意的東西。&rdo;

白羅客客氣氣微笑。&ldo;沒關係，孩子。機會本來就不大。告訴我，你最近有沒有見過德斯帕少校？&rdo;

他發現少女臉上泛出淺淺的紅潮。她回答說：&ldo;他說他過不久會來看我。&rdo;

露達魯莽地說：&ldo;可是他沒來！安妮和我可以確定這一點。&rdo;

白羅向他們眨眨眼睛。

&ldo;能叫兩位這麼迷人的小姐相信某人無辜－－真幸運。&rdo;

露達暗想：&ldo;噢，老天，他慢慢顯出法國作風來了，害我尷尬。&rdo;

她站起來，端詳牆上的幾幅蝕刻版畫。她說：&ldo;棒極了。&rdo;

白羅答道：&ldo;還不錯。&rdo;

他猶豫半晌，望著安妮，終於說：&ldo;小姐，不知道能不能請你幫個忙－－噢，跟命案無關，完全是私事。&rdo;

安妮顯得有點吃驚，白羅裝出尷尬的表情繼續說：&ldo;是這樣，你知道，聖誕節快要到了。我得買禮物送給許多侄女和孫侄女。現在要選購小姐們喜歡的東西真難。哎呀，我的眼光相當落伍。&rdo;

&ldo;噢？&rdo;安妮欣然問道。

&ldo;絲製長襪，喏，絲製長襪是不是受歡迎的禮物？&rdo;

&ldo;是的，的確是。收到絲襪挺不錯的。&rdo;

&ldo;你這麼說我就放心了。我想請你幫忙。我弄到一些顏色不同的絲襪，總共大概十五或十六雙。你能不能逐一檢視，替我挑出六雙你認為最討人喜歡的？&rdo;

安妮笑著站起來說：&ldo;當然可以。&rdo;

白羅解釋說：&ldo;我提前寄包裹。看，小姐，絲襪在這兒，請你替我選六雙。&rdo;

他轉身攔住跟在他後面的露達。

&ldo;至於這位小姐，我要招待她看一樣東西。梅瑞迪斯小姐，我猜你一定不想看。&rdo;

&ldo;是什麼？&rdo;露達嚷道。

他壓低了嗓門。&ldo;小姐，是一把刀－－曾經有十二個人用它來刺死一名男子。國際臥車公司送我當紀念品。&rdo;

&ldo;恐怖，&rdo;安妮叫道。

&ldo;哇！讓我瞧瞧，&rdo;露達說。

白羅帶她走進另一個房間，邊走邊說話。&ldo;國際臥車公司送給我，是因為－－&rdo;他們已踏出房門外。

他們三分鐘後回來，安妮迎上前去。&ldo;白羅先生，我認為這六雙最好看。這兩雙是完美的黃昏色調。淺一點的顏色則等夏天到了，傍晚有日光時會相當怡人。&rdo;

&ldo;多謝，小姐。&rdo;

他