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赫邱裡？白羅搖搖頭。

巴特探長直起身子。他檢查過夏塔納先生襯衫上那個很象飾扣的東西，但是沒有用手去摸；那玩意兒不是特殊的飾扣。他曾拉起對方軟綿綿的手，又放下了。

現在他站起來，冷靜、能幹，有軍人作風－－打算切實掌握局面。

&ldo;耽誤各位一分鐘，拜託。&rdo;他說。

他抬高的嗓門有公事公辦的意味，與先前不同，牌桌上的人都轉頭看他，安妮？梅瑞迪斯正要拿&ldo;夢家&rdo;的一張黑桃a，手就此停在空中。

他說：&ldo;我很遺憾，我們的東道主夏塔納先生死了。&rdo;

洛瑞瑪太太和羅勃茲醫生站起來。德斯帕瞠目皺眉。安妮？梅瑞迪斯抽了一口氣。

&ldo;你確定嗎，老兄？&rdo;

此情此景勾起了羅勃茲醫生的職業本能，他以醫生&ldo;介入死亡事件&rdo;的輕快步伐走過去。

&ldo;等一等，羅勃茲醫生。你能不能先告訴我今天晚上有誰進出這個房間？&rdo;

羅勃茲瞪著他。

&ldo;進出？我不懂你的意思。沒有人進出啊。&rdo;

探長轉移目光。

&ldo;他說得沒錯吧，洛瑞瑪太太？&rdo;

&ldo;沒有錯。&rdo;

&ldo;管事或其它傭人都沒有進來過？&rdo;

&ldo;沒有。我們坐上牌桌的時候，管事端那個託盤進屋。此後就沒有進來過。&rdo;

巴特探長看看德斯帕。

德斯帕點頭同意。

安妮屏息說：&ldo;是的－－是的，沒有錯。&rdo;

羅勃茲不耐煩地說：&ldo;老兄，到底怎麼回事嘛。讓我為他檢查檢查－－也許只是暈倒罷了。&rdo;

&ldo;不是暈倒，很抱歉－－分局法醫沒來之前，誰都不能碰他。各位先生女士，夏塔納先生是被人謀殺的。&rdo;

&ldo;謀殺？……&rdo;安妮發出驚恐和不相信的嘆息。

德斯帕瞪著眼睛，眼神茫茫然。

洛瑞瑪太太尖聲說：&ldo;謀殺的？&rdo;

羅勃茲醫生說了一句：&ldo;老天爺！&rdo;

巴特探長慢慢點點頭。他看來活象一個中國制的瓷土官吏像，表情迷茫。

他說：&ldo;被人捅了一刀。就是這樣。捅了一到。&rdo;

接著他問道：&ldo;晚上你們有誰離開過牌桌？&rdo;

他眼見四個人的表情軟化－－動搖。他看出畏懼－－擔憂－－憤慨－－沮喪－－恐怖等情緒，卻沒有發現有用的線索。

&ldo;怎麼？&rdo;

現場沉默片刻，德斯帕少校此刻已站起身，立姿活象行列中的軍人，精明的窄臉轉向巴特，平平靜靜說：&ldo;我想每個人都曾先後離開牌桌一會兒－－去拿飲料或在壁爐中添些薪柴。我兩件事的做過。我走到火旁的時候，夏塔納先生坐在椅子上睡著了。&rdo;

&ldo;睡著了？&rdo;

&ldo;我認為如此－－是的。&rdo;

巴特說：&ldo;他也許是睡著，也許那時候已經死了。我們立刻調查。現在我要請你們到隔壁房間。&rdo;他轉向一旁不開腔的漢子。&ldo;瑞斯上校，你大概肯陪他們去吧？&rdo;

瑞斯明白了，迅速頷首。

&ldo;對，探長。&rdo;

四位打牌的