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&ldo;你對她有多少認識？&rdo;

羅勃茲聳聳肩。

&ldo;她是寡婦，尚稱富有。人聰明，教養甚佳－－橋牌技術屬於第一流。事實上我就是在橋牌桌上認識她的。&rdo;

&ldo;夏塔納先生也沒提過她？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;哼－－對我們沒有多打幫助。喏，羅勃茲醫生，你肯不肯幫個忙，仔細回憶一下，說說你離開牌桌的次數，以及記憶中別人活動的情形。&rdo;

羅勃茲醫生想了幾分鐘。

他坦白說：&ldo;很難。我自己的活動稍微記得。我站起來三次－－也就是我三次當&l;夢家&r;的時候，我離開座位活動活動。有一次我走過去添柴火。有一回我端飲料給兩位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌蘇打。&rdo;

&ldo;你記不記得時間？&rdo;

&ldo;我只能約略提一提。我想牌局九點三十分左右開始。大約一個鐘頭後，我去添柴火；再過一會兒去拿飲料，中間大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌蘇打的時候大約十一點半－－不過這些時間都是約略計算的。我不敢保證一定正確。&rdo;

&ldo;放飲料的茶几在夏塔納先生座椅的另一側？&rdo;

&ldo;是的。也就是說，我經過他身邊三次。&rdo;

&ldo;每一次都相信他睡著了？&rdo;

&ldo;第一次我是這麼想。第二次我根本沒看他。第三次腦子裡掠過念頭&l;這乞丐真能睡&r;，但是我沒有真正望著他。&rdo;

&ldo;很好。同桌的牌友什麼時候離開座位？&rdo;

羅勃茲醫生皺皺眉。

&ldo;難－－很難。德斯帕好象多去拿一個菸灰碟。他還去取飲料－－比我先去，我記得他問我要不要喝，我說還不打算要。&rdo;

&ldo;女士們呢？&rdo;

&ldo;洛瑞瑪太太走到爐邊一次。我想是撥火吧。我彷彿覺得她跟夏塔納說話，但是我不敢確定。當時我正宗打一場相當難纏的&l;無王&r;牌。&rdo;

&ldo;梅瑞迪斯小姐呢？&rdo;

&ldo;她確實離開過牌桌一次，繞過來看我的牌－－當時我跟她同夥。後來她看看別人的牌，又在室內逛來逛去。我不太知道她幹什麼。我沒有注意。&rdo;

巴特探長若有所思說：&ldo;你們坐上牌桌，沒有人的椅子正對著壁爐嗎？&rdo;

&ldo;不，斜對著，中間隔一個大飾櫥－－中國貨，很漂亮。當然啦，我看得出來，刺殺老傢伙是絕對&l;可行&r;的。他打牌的時候只管打牌，不會東張西望，注意四周的情形。唯一有機會出手的就是&l;夢家&r;。這一回－－&rdo;

巴特探長說：&ldo;這一回兇手必定是&l;夢家&r;。&rdo;

羅勃茲醫生說：&ldo;不過仍需要勇氣，你知道！誰敢說緊要關頭會不會有人抬頭望？&rdo;

巴特說：&ldo;是的，得冒大險。動機一定很強烈。&rdo;他面不改色撒謊說：&ldo;但願我們知道是什麼動機。&rdo;

羅勃茲說：&ldo;我想你會查出來的。你不妨檢視他的檔案和所有這一類的東西，也許能找到線索。&rdo;

巴特探長愁容滿面說：&ldo;我們希望如此。&rdo;

他以敏銳的眼神看看對方。

&ldo;羅勃茲醫生，不知道你能不能幫個忙，提供一點個人的意見－－以