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賴特雷爾上校在抽菸室。嘴巴周圍已變成土色，宛如處於恍惚狀態。他以快要哭出來的聲音說：&ldo;狄姬呢？內人……她怎麼樣了？&rdo;

富蘭克林急忙地說：&ldo;不要緊，上校，不必擔心。&rdo;

&ldo;我以為兔子在啃著樹皮呢，連我也不知道為什麼會犯了那種錯誤，可能是光線刺進眼睛。&rdo;

&ldo;常有的事。&rdo;富蘭克林滿不在乎地說：&ldo;在我開業執醫那時候，曾經見過一、二相同之例。來吧上校，喝一杯振作振作。&rdo;

&ldo;我不打緊，能見到內人嗎？&rdo;

&ldo;現在不能馬上去看她。有顧蕾絲護士看護她。但是，不用擔心。太太是不要緊的，奧利維大夫快要來了，大夫想必也會這樣說。&rdo;

我把二人留下來，跑到傍晚霞光燦爛的外面去。這時候茱蒂絲與阿拉頓從小路那邊走過來。阿拉頓低下頭打量著茱蒂絲的臉。他倆都笑出了聲。

因為剛才發生那種意外，看到這個情景，使我無名火起。我提高嗓門叫她，茱蒂絲驚愕地抬起頭來。我告訴他們剛才所發生的意外。

&ldo;有這樣奇怪的事。&rdo;這就是我女兒的感想。

她當然會驚訝才對，但是卻一副不在乎的樣子。

至於阿拉頓的態度，像是把這件意外當作最佳的鬧劇看待似的。

&ldo;活該。那位殘忍的老太婆，我認為是上校故意的。&rdo;

&ldo;胡說，&rdo;我疾言厲色地說：&ldo;這是意外。&rdo;

&ldo;也許是吧。不過，我知道這種意外。有時候是很方便的。如果這是故意開槍，那麼，我得脫帽向上校致敬。&rdo;

&ldo;不是這一回事。&rdo;我大喝一聲。

&ldo;怎麼可以這樣肯定？我認識兩個曾經開槍殺死自己老婆的人。一個正在整理手槍，另一個，據他本人說是開玩笑從正面開槍的。他說不知道裡面有子彈。後來幸運地逃出了法律的制裁，而這兩人都巧妙地擺脫了老婆的束縛哪。&rdo;

&ldo;賴特雷爾上校不是那種男人。&rdo;我冷淡地說。

&ldo;不，擺脫了束縛這件事，不一定老是一種目的吧。&rdo;阿拉頓還是執拗地說：&ldo;我們可以設想，在這以前他們伉儷可能吵過架。&rdo;

我勃然大怒，但是同時為了要隱瞞某種動搖而把身子轉過去。阿拉頓的想法並非全無理由。於是疑雲開始籠罩了我的心頭。

即使遇到波德&iddot;卡林頓，此疑雲也沒有淡薄。他說剛從湖邊散步回來。我把剛才發生的意外告訴他知道，他立即說：&ldo;你大概不會認為上校故意開槍射殺太太才對吧，海斯亭！&rdo;

&ldo;不！&rdo;

&ldo;對不起，我不該這樣說，只是，這樣一來，誰也……太太……因為太太也太挑逗了上校呢。&rdo;

片刻之間，兩人都不發一聲，回想起無意中聽到的那個場面。

我抱著不安的心登上二樓，敲了白羅的門。

白羅已經由卡狄斯的報告知道所發生的意外，但很想更進一步瞭解得更詳細。自從我到史泰爾茲莊以來，我已經把我每天所見所聞，以及某人與某人之間的談話，向他儘量詳細報告的習慣。因為我想，這樣可以讓白羅不懷被社會疏遠的心情。也就是說，要讓他有自己也現實地參與外界所發生的事，這一個幻想。我的記憶力一向很正