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艾密莉苦苦冥思，不耐煩地嘆口氣，換了個位置。

她沉浸於苦思中，而忘掉了世間的一切……當她看清有個矮老頭近在咫尺，有禮貌地拿著帽子在喘息時，她猛地吃了一驚。

&ldo;對不起，&rdo;他說，&ldo;我相信你就是策列福西斯小姐吧？&rdo;

&ldo;是呀。&rdo;艾密莉說。

&ldo;我叫萊克羅夫特。請原諒我說的話，在我們這個小山莊裡，即使最小的事也會盡人皆知，你昨天的到來，那自然是家喻戶曉了。不過我可以對你保證，每個人對你的處境都深表同情。我們一定盡力幫助你。&rdo;

&ldo;你們太好了！&rdo;艾密莉說。

&ldo;不必客氣，不必客氣。&rdo;萊克羅夫特先生說，&ldo;親人受難嘛，恕我以舊式的言辭說話。說正經的，親愛的小姐，要相信我，只要有可能我當盡力而為。這裡風景秀麗吧？&rdo;

&ldo;好極了。&rdo;艾密莉表示同意，&ldo;這個曠野真迷人。&rdo;

&ldo;你知道嗎？昨晚有個犯人從普林斯頓逃跑了。&rdo;

&ldo;知道了。被抓回來了嗎？&rdo;

&ldo;還沒有，估計還沒有。哎呀，可憐的傢伙，毫無疑問，用不了多久，他準會被抓回去的。一點不假，二十年來還沒有哪個囚犯能成功地從普林斯頓越獄的。&rdo;

&ldo;普林斯頓在哪個方向？&rdo;

萊克羅夫特指著曠野的南端說：&ldo;在那邊，象烏鴉那樣筆直飛，穿過荒地大約十二哩，繞道則十六哩左右。&rdo;

艾密莉身上滾過一陣冷顫，那個被追捕的亡命之徒，給她罩上恐怖的陰影。

萊克羅夫特先生望著她，點點頭說：&ldo;不錯，我也有同感。真怪，大概是人的天性，一想到那個被窮追的歹徒就感到噁心。普林斯頓的那些人都是危險而兇殘的罪犯。我們早就該將這種人關到那裡去的。&rdo;

他微帶歉意地大笑說：&ldo;請原諒，策列福西斯小姐，我很感興趣於研究犯罪問題，這是一項迷人的研究。禽獸學和犯罪學是我研究的兩門課題。&rdo;他稍事停頓後，繼續講，&ldo;這就是我為什麼在這個事件上很願意跟你合作的原因，如果你允許我這樣做的話。直接研究一種犯罪，這是我夢寐以求的事囉。請你相信我，小姐，由你直接支配我的經驗吧！我曾經深入地閱讀並研究過這個課題。&rdo;

艾密莉沉默片刻。她為事情的發展正在她的掌握中而慶幸。眼前就有人把曾在西諾福特渡過的生活經歷貢獻給她。又密莉反覆玩味不久前油然產生的那個片語&ldo;視角&rdo;。她已獲得布林納比少校的一個視角，就是忠實、明確、直截了當地以絲毫不受幹擾的注意力去承擔對這事件的審理。現在又有人給他另一個視角，她猜想這個視角也許開拓另一個不同的視野。

這位矮小、萎縮、乾癟的先生曾經深入地閱讀和研究過犯罪學，很精通人的本性。得到這種人的幫助，豈非天動我也？！

&ldo;請協助我，&rdo;她赤裸裸地說：&ldo;我很焦急和痛苦！&rdo;

&ldo;親愛的，這是必然的，必然的。哎，據我所知，策列維裡安的那個大外甥被逮捕或拘留，證據是簡明的。當然，我這麼說是坦率的，你得原諒我。&rdo;

&ldo;當然。&rdo;艾密莉說，&ldo;當你還不認識他時，為什麼你要相信他是清白的呢？&rdo;

&ldo;合理至極。&rdo;萊克羅