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&ldo;下午好，馬普爾小姐，我能為您做點什麼?&rdo;

&ldo;噢，親愛的，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;我恐怕你現在很忙吧。&rdo;

&ldo;有很多工作，&rdo;斯雷克檢察官說，&ldo;可我能騰出一些時間來。&rdo;

&ldo;噢，親愛的，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;我希望我的話能夠很得體，你知道，說明自己的想法是很困難的，不是嗎?不，可能你不覺得。可你看，我沒有受過現代教育‐‐只有一個家庭教師，你知道，她只是教英王的生卒年代還有一些一般性的知識‐‐布魯爾醫生‐‐三種小麥勃-枯萎病，黴病‐‐第三種是什麼來著‐‐黑粉玻&rdo;&ldo;你是想談黑粉病嗎?&rdo;斯雷克檢察官問完這句話，臉不禁紅了。

&ldo;噢，不，不。&rdo;馬普爾小姐趕緊否認了他這種想法，&ldo;這只是一個例子，你知道。針是如何製造的，諸如此類。東拉西扯，並不教人扣住主題。這就是我想乾的。我這次來是為了斯金納小姐的女傭格拉迪，你認識的。&rdo;

&ldo;瑪麗-希金斯。&rdo;斯雷克檢察官說。

&ldo;噢，是的，她是第二個。可我說的是格拉迪-霍姆斯‐‐是一個魯莽而又沾沾自喜的姑娘，可絕對的誠實，人們應當認識到這一點是相當重要的。&rdo;

&ldo;據我所知到目前為止還沒有接到對她的控訴。&rdo;檢察官說。

&ldo;是的，我知道沒有控訴‐‐可這使事情更糟。因為你知道人們仍繼續憑空猜想。噢，天哪‐‐我就知道自己會說砸的。我實際上是說最重要的事情就是找到瑪麗-希金斯。&rdo;

&ldo;當然了，&rdo;斯雷克檢察官說，&ldo;你對這案子有什麼想法嗎?&rdo;

&ldo;嗯，說實話我確實有。&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;我能問你一個問題嗎?指紋對你們來說是沒有用的嗎?&rdo;

&ldo;啊，&rdo;斯雷克檢察官說，&ldo;這就是她的狡猾之處。看來她作案時戴的不是橡皮手套就是傭人用的那種手套，她還非常謹慎‐‐把臥室和水槽裡留下的指紋擦得乾乾淨淨。在那兒根本就找不到指紋!&rdo;

&ldo;如果你真有了指紋，會對你有幫助嗎?&rdo;

&ldo;很有可能，女主人。在蘇格蘭場可能有她指紋的檔案，我敢說這不是她乾的第一樁案子!&rdo;

馬普爾小姐很高興地點了點頭，然後從手袋裡拿出了一個小紙盒，裡面是一層脫脂棉，上面有一塊小鏡子。

&ldo;從我的手提袋裡掉出來的，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;瑪麗的指紋就在上面，我想這指紋會令你滿意的‐‐她在拿小鏡子之前手碰了一種極粘的東西。&rdo;

斯雷克檢察官睜大了眼睛：&ldo;你是有意取下她的指紋的嗎?&rdo;

&ldo;當然了。&rdo;

&ldo;你那時就懷疑她了?&rdo;

&ldo;嗯，你知道，她給我的印象就是太好了而有點兒不真實。我也是這麼告訴拉維尼婭小姐的，可她就是不接受我的暗示!我恐怕，你知道，檢察官先生，我根本就不相信有什麼模範人物，大多數人都有自己的缺點‐‐而家務勞動很快就