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&ldo;在我聽來她似乎不是那麼的真實可靠，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;我會‐‐嗯，如果我是你的話，我就會小心一點兒的。&rdo;

拉維尼婭顯然沒有理解這句話的寒義，她說：&ldo;噢!我向你保證我已盡了一切努力使她感到舒服，如果她離開了，我真不知道應該做些什麼。&rdo;

&ldo;她不準備好是不會離開的。&rdo;馬普爾小姐狠狠地盯著拉維尼婭說。

拉維尼婭說：&ldo;如果一個人家裡沒什麼麻煩事，那他可就輕鬆多了，不是嗎?你的小埃德娜表現怎麼樣?&rdo;

&ldo;她幹得不錯。當然不像你的瑪麗，她不會為將來做打算。但我對她卻是完全瞭解的，畢竟是一個村裡的姑娘嘛。&rdo;

當她出來走到大廳時，就聽見那個病人煩躁地提高了嗓門：&ldo;這個繃帶難道可以變幹嗎‐‐阿勒頓醫生特別強調要保持溫度。好啦，好啦，就這樣吧。我要一杯茶還有一個煮雞蛋‐‐只能煮三分半鐘，記住!把拉維尼婭小姐給我叫來。&rdo;

能幹的瑪麗從臥室裡出來了，她對拉維尼婭說：&ldo;埃米莉小姐正叫您呢，女主人。&rdo;然後為馬普爾小姐開了門，又幫她穿上大衣，拿過她的雨傘，所有這一切都做得令人無可挑剔。

馬普爾小姐接過雨傘，又把它扔在地上，然後做出要撿它的樣子，卻又把手提袋扔在了地上，手提袋都摔開了。瑪麗很有禮貌地幫著撿起一樣一樣零碎的小東西‐‐一塊手帕，一個記事本，一個老式的皮革錢包，兩個先令，三個便士，還有一塊剝了糖紙的薄荷硬糖。

馬普爾小姐接到薄荷硬糖時好像有點糊塗了。

&ldo;噢，天哪，一定是克萊門特夫人的小男孩兒乾的。我記起來了，他拿著那塊糖在吮吸，然後又拿了我的包去玩兒，一定是他把糖放在包裡了。糖粘糊糊的，不是嗎?&rdo;

&ldo;要我把它拿走嗎，女主人?&rdo;

&ldo;噢，你願意嗎?太感謝你了。&rdo;

瑪麗彎下腰去撿起了最後一樣東西，一面小鏡子。馬普爾小姐接過鏡子時禁不住叫了起來，&ldo;多麼幸運，它居然沒有碎。&rdo;

然後她就離開了，而瑪麗則站在門旁，手裡捏著那塊糖，臉上一點兒表情也沒有。

將近有十天的時間，聖瑪麗米德村的人們不得不忍受著斯金納姐妹對瑪麗的溢美之詞。

在第十一天的早晨，整個村子都被震驚了。

瑪麗，那個模範人物，居然失蹤了!她前天晚上根本就沒有上床，前門也是虛掩著的，她是趁著夜色悄無聲息地溜出去的。

而且不單是瑪麗一個人失蹤了!還有拉維尼婭小姐的兩枚胸針，五枚戒指;埃米莉小姐的三枚戒指，一副耳環，一個手鐲，還有四枚胸針!

這只是一連串災難的序幕而已。

年輕的德弗羅夫人的鑽石不見了，它們是放在一個未上鎖的怞屜裡的;還有幾件珍貴的皮裝，都是人們送她的結婚禮物;法官和她的妻子也丟了珠寶和一些錢;卡麥可夫人丟的最多，不光是一些非常珍貴的珠寶，而且還有一大筆現金。珍妮特這天晚上休息，而卡麥可夫人則於黃昏時分在花園中漫步，呼喚著鳥兒，往地上撒著麵包渣。看起來很明顯，瑪麗，那個模範女傭，一定有所有公寓的鑰匙。

不過我們得承認聖瑪麗米德村裡有一些人是幸災樂禍的，誰讓拉維尼婭小姐把她的瑪麗都吹到天上去了呢。

&ldo;我的天，她一直就是一個賊!&rdo;