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&ldo;你知道，莉迪亞，老人家是很喜歡你的。&rdo;

他妻子回答得清楚：

&ldo;我可一點兒都不喜歡他。&rdo;

&ldo;莉迪亞，聽你這麼說我真是太難受了。這也太無情了。&rdo;

&ldo;也許吧。可有些時候人會身不由己地想說出真相來。&rdo;

&ldo;如果父親猜到的話……&rdo;

&ldo;你父親很清楚我不喜歡他！這讓他覺得很有意思，我想。&rdo;

&ldo;真的嗎？莉迪亞，我敢肯定你錯了。他經常對我說起你對他的態度是如何地彬彬有禮。&rdo;

&ldo;我當然總是很客氣的。今後我也會一直這樣的。我只想讓你知道我真實的感覺是什麼。我不喜歡你父親，艾爾弗雷德。我認為他是一個惡毒而暴虐的老人。他肆意踐踏你，濫用你對他的愛。你早就應該起來反抗了。&rdo;

艾爾弗雷德嚴厲地說：

&ldo;夠了，莉迪亞，請不要再說下去了。&rdo;

她嘆了口氣。

&ldo;對不起。也許我錯了……讓我們來談談聖誕節的安排吧。你認為你弟弟戴維真會來嗎？&rdo;

&ldo;為什麼不呢？&rdo;

她懷疑地搖搖頭。

&ldo;戴維很‐‐古怪。別忘了，他有些年沒進過這個家門了。他那麼忠於你們的母親‐‐他對這地方好像有種特別的感情。&rdo;

&ldo;戴維總是讓父親惱火，&rdo;艾爾弗雷德說：&ldo;他的音樂和他不切實際的生活方式。父親有時也許對他是有點兒太嚴厲了。但我想戴維和希爾達還是會來的。要知道，這是聖誕節呀。&rdo;

&ldo;和平友好，&rdo;莉迪亞說，她小巧的嘴巴嘲諷地撇了撇。&ldo;我很懷疑！喬治和馬格達倫要來，他們說可能明天到。我恐伯馬格達倫會覺得沒意思透了。&rdo;

艾爾弗雷德帶著一絲輕微的惱怒說：

&ldo;我真想不出為什麼我弟弟喬治會娶一個比他小二十歲的女郎！喬治一直是個傻瓜！&rdo;

&ldo;他在事業上非常成功，&rdo;莉迪亞說，&ldo;他的選民們喜歡他。我相信馬格達倫在政治上非常努力地為他工作著。&rdo;

艾爾弗雷德慢吞吞地說：

&ldo;我想我不太喜歡她。她長得很好看‐‐但有時候我覺得她就像那些美麗的珍珠‐‐它們有玫瑰色的紅暈和相當光滑的外表‐‐&rdo;他搖了搖頭。

&ldo;但它們卻是徒有其表？&rdo;莉迪亞說，&ldo;你竟會這樣說，真滑稽！艾爾弗雷德！&rdo;

&ldo;有什麼滑稽的？&rdo;

她回答說：

&ldo;因為‐‐通常來說‐‐你是這麼一個老好人。你幾乎從不說別人的不好。我有時候讓你弄得很生氣，因為你實在不夠‐‐噢，我該怎麼說？不夠多疑‐‐簡直不像生活在這世上的人！&rdo;

她丈夫笑了。

&ldo;我總是覺得，你說的這個世界只是你自己想出來的。&rdo;

莉迪亞尖刻地說：

&ldo;不！罪惡絕不只是人想出來的。罪惡是存在的！你好像對