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那手勢是那麼敏捷那麼粗魯，以致於史蒂芬&iddot;法爾一下子吃了一驚。他說：

&ldo;你是一個嗜血的女郎。&rdo;

皮拉爾淡淡地反問了一句：

&ldo;那你會怎樣對待你的仇人呢？&rdo;

他開始先是盯著她，然後大笑起來。

&ldo;我不知道，&rdo;他說，&ldo;我不知道啊！&rdo;

皮拉爾不滿意地說：

&ldo;可你當然是知道的。&rdo;

他止住笑，倒吸了口氣，低聲答道：

&ldo;對，我知道……&rdo;

然後他馬上換了一種態度，問道：

&ldo;你到英格蘭來幹什麼？&rdo;

皮拉爾帶著一種端莊的神情答道：

&ldo;我來這兒跟我的親戚們一起住‐‐我的英國親戚。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;

他靠在椅背上，仔細地打量著她‐‐猜想她所說的那些英國親戚是什麼樣，他們會怎麼對待這個西班牙陌生人……試圖想像出她在一群嚴肅的英國人中間過聖誕節的情景。

皮拉爾問他：&ldo;南非很不錯，是嗎？&rdo;

他開始給她講有關南非的事。她就像一個孩子聽故事一樣高興地聽著。他喜歡她天真而又精明的問題，而且樂於為她編造頗為誇張的童話色彩的故事。

車廂裡的乘客們都回來了，這種娛樂也只好到此為止。他站起身來，微笑著和她對視了一眼，又走進過道里。他在門口站了一會兒，以便讓一個上了年紀的太太先進來，這時，他的目光落在皮拉爾明顯是外國式的草編箱子的行李標籤上。他很有興趣地默唸著她的名字‐‐皮拉爾&iddot;埃斯特拉瓦多斯小姐‐‐但當他看見那地址時，他的眼睛不由得睜大了‐‐那上面寫著：戈斯頓府，朗代爾，阿德斯菲爾德。

他半轉過身來，盯著那個女孩，臉上露出一種複雜的表情‐‐迷惑，怨恨，懷疑……他走到過道上，站在那兒點著了一根煙，皺起了眉頭。

3

在戈斯頓府金碧輝煌的大客廳裡，艾爾弗雷德&iddot;李和他的妻子莉迪亞，正坐在那兒討論聖誕節的計劃。艾爾弗雷德是一個體形高大的中年人，有著一張和善的臉和溫柔的棕色眼睛。他說話時聲音很輕，吐字很清晰。腦袋縮在肩膀裡，顯出一種不同尋常的遲鈍。莉迪亞，他的妻子，是一個精力飽滿，像靈提一樣瘦而敏捷的女人。她非常瘦削，但一舉一動都很優雅。

她那漫不經心而又憔悴的臉並不美麗，但有一種不凡的氣質。她的嗓音也很迷人。艾爾弗雷德說：&ldo;父親堅持要這樣做！這是沒辦法的事。&rdo;

莉迪亞控制住一陣突如其來的不耐煩，說道：

&ldo;你非得總是向他讓步嗎？&rdo;

&ldo;他上年紀了，我親愛的‐‐&rdo;

&ldo;噢，我知道‐‐我知道！&rdo;

&ldo;他希望能隨心所欲。&rdo;

莉迪亞不動聲色地說道：

&ldo;當然啦，既然他總能得到滿足！可到什麼時候，艾爾弗雷德，你也應該還擊一下吧。&rdo;

&ldo;你這是什麼意思，莉迪亞？&rdo;