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&ldo;那麼照你說這是她的錯‐‐&rdo;

希爾達打斷了他的話。

&ldo;不，我當然不是這個意思！我從不懷疑你父親的確待你母親很不好，但婚姻是一件很特別的事情‐‐我懷疑任何的局外人‐‐甚至包括他們的孩子在內‐‐是否有權利去判斷其中的是與非。再說，你的種種怨恨對你母親都已於事無補。整件事都已經過去了‐‐已經留在你的身後。現在只剩下一個衰弱的老人，想讓他的兒子回家過聖誕節。&rdo;

&ldo;那麼你想要我去？&rdo;

希爾達遲疑了一下，然後突然下了決心。&ldo;是的，&rdo;她說，&ldo;我想讓你去，從此永遠地擺脫掉那個怪物。&rdo;

5

喬治&iddot;李，韋斯特林厄姆的國會議員，是一個有點兒發福了的紳士，今年四十一歲。他的眼睛是淡藍色的，而且有點兒輕微的突出，帶著懷疑的神情。

他長著一個雙下巴，說起話來有一種拖沓、賣弄的腔調。

他正用一種煞有介事的態度說：

&ldo;我告訴過你，馬格達倫，我認為我有義務要去。&rdo;

他的妻子不耐煩地聳聳肩。

她很苗條，是一個白皙的金髮女郎，有著一張光滑的鴨蛋臉和修過的眉毛。那張臉有時候看上去會顯得很茫然，毫無表情。她現在就是這個樣子。

&ldo;親愛的，&rdo;她說，&ldo;我敢肯定那一定會很討厭的。&rdo;

這時，由於想到了一個很吸引人的主意，喬治&iddot;李開始眉飛色舞地說了起來，&ldo;而且，這樣我們就可以節省相當的一筆錢。聖誕節的時候開銷總是很大的，這樣我們就可以只給傭人們一筆伙食費。&rdo;

&ldo;噢，行啦，&rdo;馬格達倫說，&ldo;總之，聖誕節在哪兒過都挺討厭的！&rdo;

&ldo;我想，&rdo;喬治只顧順著他自己的思路說下去，&ldo;他們在期待一頓聖誕節晚餐吧？如果不是一隻火雞，也許就是一塊好牛排吧。&rdo;

&ldo;誰？傭人們？噢，喬治，別這麼小題大做了，你總是在為錢的事操心。&rdo;

&ldo;人是該為這些事操心的。&rdo;喬治說。

&ldo;對，可淨在這些雞毛蒜皮的小事上精打細算、斤斤計較也未免太可笑了。你為什麼不讓你父親再多給你些錢呢？&rdo;

&ldo;他已經給了我一筆可觀的生活費了。&rdo;

&ldo;總是完全依賴你父親多討厭啊，就像你現在這樣！他應該撥一筆錢讓你自由支配。&rdo;

&ldo;這不是他辦事的方式。&rdo;

馬格達倫看著他，那雙褐色的眼睛突然變得敏銳而精明，那毫無表情的鴨蛋臉也有了某種意味。

&ldo;他非常非常有錢，不是嗎，喬治？他一定是個百萬富翁吧，是嗎？&rdo;

&ldo;是一個百萬富翁的兩倍，我相信。&rdo;

馬格達倫嫉妒地嘆了口氣。

&ldo;他怎麼賺來的？是在南非嗎？&rdo;

&ldo;對，他在早年就積了一大筆，主要是鑽石。&rdo;

&ldo;太刺激了！&rdo;馬格達倫說道。

&ldo;後來他到英國來發展，財產實際上又翻了兩三倍，我想。&rdo;

&ldo;他死以後會