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&ldo;是呀。&rdo;埃莉諾沉思地附和著。

&ldo;h莊園的開銷相當大，亨利叔父與蘿拉嬸母相處的時候，是個有萬貫傢俬的財主。蘿拉嬸母本人也是富有的繼承人。她和你的父親在他們的父母雙亡之後，都得了一筆數目可觀的遺產。可惜，你父親迷上了交易所的投機買賣。&rdo;

埃莉諾嘆口氣說道：

&ldo;可憐的爸爸，他從來沒有管理錢財的能力，也不會看行情。一直到死，錢財上的事兒還使他不得安寧。&rdo;

&ldo;是呀。蘿拉嬸母倒是個有能力的人。她嫁給我叔父亨利之後，他們買下了h莊園。有一次她對我說，她搞投資總是財運亨通。&rdo;

&ldo;亨利姑父把所有的家產都遺留給她了，是這樣吧？&rdo;

羅迪點頭說道：

&ldo;是的。真遺憾，他故世太早了，而她始終沒改嫁。沒什麼說的，是個守貞節的人。她對我們情深義厚。對我就像對她親侄兒一樣看待。我手頭緊的時候，她總是幫助我擺脫困境。可是我不經常讓她這樣做。&rdo;

&ldo;她對我也是慷慨好施的。&rdo;埃莉諾很感動地插了一句。

&ldo;蘿拉嬸母真行。&rdo;羅迪以贊同的口氣說道，&ldo;埃莉諾，你要知道，我們倆的生活可能過於闊氣了……工作也是……就說現在，譬如說我在&l;劉易斯和休姆&r;公司工作。這個地方對我很合適，活兒不累，卻又很體面。因為不管怎麼說，我總在做事。何況，我對未來也不擔憂，因為我把希望寄託在蘿拉嬸母身上了。&rdo;

埃莉諾嘆息了一聲。

&ldo;也可以把我們叫做螞蝗了。&rdo;

&ldo;別說傻話了！我只是說，將來我們會有一筆錢。這自然要影響我們的生活，牽涉日常的言談。&rdo;

埃莉諾在思索著什麼。

&ldo;可是姑媽從來沒具體談過，她將如何處理自己的錢財。&rdo;

&ldo;這有什麼關係。我們不是已經準備結婚了嗎，所以，她的財產給我們兩個人平分也好，或是留給我們當中的誰也好，反正都是一樣。&rdo;

他溫情地微笑著，又補充道：

&ldo;我們相愛，這多麼好啊。你不是很愛我嗎，埃莉諾？&rdo;

&ldo;是呀。&rdo;她冷漠地回答著。

&ldo;是呀。&rdo;羅迪扮出一副滑稽相，摹仿著她的口吻說道。

&ldo;你太迷人了，埃莉諾。你是白雪女王，冰冷得難於靠近。大概，正因為這樣我才愛你。&rdo;

埃莉諾突然感到呼吸困難，然而她依然平靜地說道：

&ldo;原來是這樣？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;羅迪皺起了眉頭說道，&ldo;有些女人纏住你就不放，厚顏無恥簡直到了令人作嘔的程度……或者表示出令人難以忍受的愛慕，而且一點兒不講分寸，這種愛讓人喘不過氣兒來，我簡直不能容忍！可和你在一起，相反，我又太不踏實了，你那冷淡孤獨的目光隨時都可能使我感到壓抑，你還會隨時宣佈你改變了主意，並且，你這樣做的時候甚至連眼睛都不眨動一下。你真了不起，埃莉諾，你是這樣超群而絕倫，文雅而高尚，彷彿是一件藝術珍品！……我想我們的結合將是非常幸福的。……我們相愛，但又不過分。我們是好朋友，情同手足。我們的興趣在很多方面是一致的。