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&ldo;蘿拉姑母很喜歡新來的醫生，他是接替蘭塞姆醫生的，可是也沒到這種程度啊！還有這封討厭的信裡提到的姑娘，指的準是瑪麗。&rdo;

&ldo;我們到那兒去，就會親眼看個明白。&rdo;

羅迪以此結束了他們的談話。

2

奧布賴恩護士從韋爾曼太太的臥室裡出來到洗澡間去，她身著漿洗過的衣服，因此走起路來發出沙沙的響聲。她邊走邊回過頭來對霍普金斯護士說：

&ldo;我馬上燒水。您不會拒絕喝一小杯茶吧？&rdo;

霍普金斯護士欣然同意了：

&ldo;親愛的，我從來不反對喝茶。要是有好喝的濃茶就更好了！&rdo;

奧布賴恩接滿一壺水，放到爐子上說道：

&ldo;我所有的東西都在這個櫃櫥裡‐‐沏茶的小壺、茶碗、沙糖。埃德娜每天還給我送兩次鮮牛奶。幹嗎要沒完沒了地按鈴麻煩僕人呢，這兒的爐子又很快，一壺水一會兒就燒開了。&rdo;

奧布賴恩護士個子很高，頭髮是金黃色的，有30歲左右，長著一口耀眼的白牙齒，臉上有雀斑，總是笑眯眯的，給人一種親切感。患者因為她爽朗、熱情都喜歡她。霍普金斯護士是個外表溫厚的中年婦女，給人一種手腳利索、辦事機靈的印象。她每天早晨來幫助護理老年體質特徵突出的病婦韋爾曼太太。

霍普金斯稱讚地說道：

&ldo;這所樓房蓋得真不錯呀。&rdo;

奧布賴恩點頭表示同意地說道：

&ldo;有些地方的樣式已經不時興了，沒有暖氣裝置，可是壁爐倒完全夠用。

女僕都很勤快。管家畢曉普太太對僕人們看管得很嚴厲。&rdo;

霍普金斯不滿地說道：

&ldo;現在的這些姑娘們連她們自己也不知道想幹些什麼，至於說到幹活兒……&rdo;

&ldo;瑪麗可是個好姑娘。&rdo;奧布賴恩辯解地說，&ldo;我簡直想像不到，要是沒有她，韋爾曼太太會是什麼樣。你聽見韋爾曼太太今天是怎樣叮囑她的嗎？總之，小姑娘確實是溫順可愛，就連她的名字也是悅耳動聽的。&rdo;

霍普金斯為誇獎瑪麗也盡了一份力：

&ldo;我可憐的瑪麗。她爸爸這個討厭的老頭子變著法兒不讓她過好日子。&rdo;

&ldo;就是嘛，從這個老鬼的嘴裡你聽不到一句好話。&rdo;奧布賴恩表示有同感。&ldo;你看，水開了。&rdo;

不一會兒，濃茶已經沏好。兩位護士在韋爾曼太太臥室隔壁房間裡的一張桌旁坐好了，這是奧布賴恩護士暫用的屋子。

&ldo;羅迪先生和埃莉諾小姐今天到。&rdo;奧布賴恩告訴對方說道。&ldo;早晨來電報了。&rdo;

&ldo;我就看出來了嘛。&rdo;霍普金斯活躍起來，&ldo;韋爾曼太太可興奮了。他們好久沒來了，是吧？&rdo;

&ldo;有兩個多月了。羅迪先生是個可愛的紳士，就是舉止太傲慢了。&rdo;

霍普金斯說道：

&ldo;我前些時候看到過埃莉諾的一張照片，是和女友在紐約城照的。&rdo;

&ldo;她可是社交界的紅人，對吧？&rdo;奧布賴恩感興趣地說道，&ldo;她的裝束打扮總是與眾不同，你認為她確實很美嗎？&rdo;

&ldo;很難說，這些上流社會的小姐太太們服粉搽得太多了，你簡直看不出她們本來的模樣兒了。我個人認為，看