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尼爾說：&ldo;他們不是我的朋友。&rdo;然後複述他以前說過的話：&ldo;他們都是非常不討人喜歡的人物……&rdo;

19

佛特斯庫全家在&ldo;紫杉小築&rdo;的客廳裡集合。柏西瓦爾?佛特斯庫倚著壁爐架對大家說話。

柏西瓦爾說：&ldo;一切都沒問題。不過整個局勢叫人不滿。

警察來來去去，什麼話都不跟我們說。他們好像順著某一路線調查；然而案情又膠著不動。我們不能訂計劃，我們不能安排未來的事情。&rdo;

珍妮佛說：&ldo;真不體貼，真愚蠢。&rdo;

柏西瓦爾繼續說：&ldo;警方仍禁止我們離開這棟房子。不過我認為我們不妨討論未來的計劃。你呢！愛蘭？我聽說你要嫁給‐‐他名叫什麼來著‐‐吉拉德?萊特？你知道什麼時候嗎？&rdo;

&ldo;愈快愈好，&rdo;愛蘭說。

柏西瓦爾皺皺眉。

&ldo;你是說大約再過六個月？&rdo;

&ldo;不，才不呢，我們何必等六個月？&rdo;

&ldo;我想這樣比較合乎禮法，&rdo;柏西瓦爾說。

愛蘭說：&ldo;胡扯。一個月‐‐我們最多等一個月。&rdo;

柏西瓦爾說：&ldo;好吧，由你決定。你結婚後有什麼計劃？&rdo;

&ldo;我們想辦一所學校。&rdo;

柏西瓦爾搖搖頭。

&ldo;這種時機辦學校太冒險了。幫傭的人力缺乏，教職員也難找‐‐愛蘭，聽來不錯，可是換了我，我會三思。&rdo;

&ldo;我們考慮過了。吉拉德覺得國家的前途完全依賴恰當的教育。&rdo;

柏西瓦爾說：&ldo;我後天要去見畢林斯萊先生。我們得討論各種財務問題。他建議你用爹留給你的錢設立個人和子女的信託基金。現在這種辦法很可靠。&rdo;

愛蘭說：&ldo;我不要。我們需要辦學校的資金。我們聽說有一間很合適的房子要出售。地點在康威爾。庭園漂亮，房子也相當好。得再建設一番‐‐加蓋幾間側廂。&rdo;

&ldo;你是說‐‐你是說你要從公司抽走你所有的錢？真的，愛蘭，我認為你的作法不聰明。&rdo;

愛蘭說：&ldo;我想抽出來比留在公司裡聰明多了。到處有公司破產。瓦爾，爹去世前，你親口說過情況很糟糕。&rdo;

柏西瓦爾含含糊糊說：&ldo;人免不了說這種話嘛，不過愛蘭，你把資金全部抽出去，買房子，添裝置，辦學校，我認為你簡直發瘋。如果不成功怎麼辦呢？你會一文不名。&rdo;

愛蘭執拗地說：&ldo;會成功的。&rdo;

蘭斯躺在椅子上，鼓勵道：&ldo;我支援你。愛蘭，試試看吧。我認為那種學校一定很怪，不過這是你們‐‐你和吉拉德‐‐想做的事。就算你們賠錢，至少已享受到從心所願的滿足感。&rdo;

柏西瓦爾尖刻地說：&ldo;蘭斯，誰都料得到你會說這種話。&rdo;

蘭斯說：&ldo;我知道，我知道，我是敗家子。不過柏西老哥，我仍覺得自己的人生比你有樂趣。&rdo;

柏西瓦爾冷冷地說：&ldo;那要看所謂樂趣是什麼。蘭斯，這一來我們要談你自己的計劃了。我