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但是，為什麼？為什麼老是反覆談到法雷地夫婦？為什麼要用這種花錢的方法，來達到令人不解的目的？

是不是喬治懷疑羅斯瑪麗和史提芬。法雷地之間有超過友誼的關係？這是不是表示一種奇特的&ldo;身後妒怕&rdo;心理？那真是一種言語所難以捕捉的想法！

但是，喬難想從法雷地夫婦那裡得到什麼？他不斷向艾瑞絲髮出的那些怪異問題目的何在？喬治近來的言行不是很怪誕嗎？

那天晚上他那怪異、恍惚的神情，露希拉認為是因為他多喝了幾杯，露希拉當然是會這樣想！

不錯，喬治近來是很不對勁。他似乎一直在一種混雜著興奮，以及當他神志恍惚到極點時所表現出來的冷漠情緒之下，默默進行著某件工作。

八月的大部分時間，他們都在鄉下的那幢&ldo;小官府&rdo;裡度過。恐怖的房子，艾瑞絲想到還不禁戰慄起來。她痛恨那幢房子。一幢建造堂皇、佈置得典雅和諧的房子！（露絲。萊辛從來會犯錯！）但是卻出奇且令人恐懼的空虛。他們不是住在那裡，而是&ldo;佔據&rdo;那裡。就像戰時的兵士，佔據著某個瞭望據點一樣。

在鄉下的日子裡，令人生厭的是過著一般規律化的夏日生活，和到那裡度假的人們交往、網球聚會，和法雷地夫婦的非正式聚餐等等。仙帶拉。 法雷地對他們很和善‐‐對持原已認識的鄰居的最佳態度。她帶他們四處去參觀，教喬治和艾瑞絲有關馬匹的知識，而且對年長的露希拉相當恭敬。

然而沒有人知道，在那蒼白微笑的面具之後，她到底心裡想些什麼，一個有如&ldo;人面獅身獸&rdo;的女人。

他們很少見到史提芬。他非常忙，經常因政事而出門不在家。在艾瑞絲看來，他只是儘可能巧妙地安排，以避免跟住在&ldo;小官府&rdo;裡的這家人碰同。

八月、九月就如此地過去了，十月是他們決定返回倫敦住所的月份。

艾瑞絲鬆了一大口氣。也許他們一回到倫敦之後，喬治便會恢復正常，她想。

再來是，昨天晚上，她被輕輕的敲門聲驚醒。她扭亮檯燈，看了看錶，才凌晨一點鐘。她十點半就上床。因此感覺上好像已睡了很久。

她披上長袍走去開門。這多少總比僅僅收一聲&ldo;進來！&rdo;

來得自然。

喬治站在門口。他還沒有上床，仍然穿著整齊。他的呼吸不太均衡，臉上露出古怪的神色。

他說：

&ldo;艾瑞絲，跟我到書房去，我必須跟你談談，我不得不找個人談談。&rdo;

她似醒未醒，迷迷糊糊地順從了他。

一進書房之後，他把門關上，要她在他對面坐下來。他以顫抖的手將煙盒推向她，同時取出一根煙，點了幾次才點燃。

她說：&ldo;出了什麼事嗎？喬治？&rdo;

現在她已清醒過來。他面色慘白。

喬治有如剛跑完步，喘著氣斷斷續續地說：

&ldo;我無法再自己一個人繼續下去。我無法再隱瞞下去。你必須告訴我你的想法‐‐那是否真的‐‐那是否可能‐‐&rdo;

&ldo;你在說些什麼呀，喬治？&rdo;

&ldo;你一定注意到、瞭解到某些事情。她一定說了些什麼。

一定有某個原因‐‐&rdo;

她注視著他。

他摸摸額頭。

&ldo;你不知道我說什麼，我看得出來。不要一副害怕的樣子，小女孩。