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我的計劃是將甲醇潑灑在走廊上，然後在出口拉響警報(以警覺看守人)，然後開溜。大火是否會迅速得到控制或蔓延開，損失是否會非常嚴重或只是給我父親造成又一筆小小的財務損失，我是否會被逮住並因此遭受懲罰或是買一張票逃離這座城市從此改名換姓‐‐我不知道，也無所謂。有所謂的是我的憤怒，有所謂的是我的屈辱。於是我取出包裹在塑膠袋裡的甲醇罐。我將甲醇罐放在地上，開啟蓋子，將罐子側翻在地。

因為年歲久遠，地板已凹陷鬆動。液體先是一窪，接著開始向地板內部漫延。刺鼻的氣味嗆得我淚直流。液體浸入油地氈的裂縫，從容地向走廊前流去，這裡一窪，那裡一凼。似乎倒出來的遠不止兩加侖的罐子所應有的容量。

我從衣服口袋裡掏出火柴，剝去保護它免受雨水浸濕的塑膠膜。火柴盒是乾的，可我手是濕的，我浪費了兩根火柴，第三根才燃起穩定的火苗。我不知道過道里濃烈的氣體本身是否會被引燃，我自己是否會成為自己報復行為的祭品。我決定不予理會。

我正要扔出火柴，通向右側的門突然開啟，守夜人走了進來。也許是過道里有監控攝像頭，雖然我沒看見;也或許我一進門就絆著了守夜人房間裡的警報訊號燈;也或許他離開自己崗哨只是去撒泡尿。我唯一確知的是，他突然出現在走廊裡，距離我只有幾碼遠，死死地盯著我。他瘦骨嶙峋，穿一條牛仔褲，上身一件汗跡斑斑的開領襯衫。他腦袋很大，稜角分明，頭髮剪得很短，年齡比我大不了多少。他吃驚不小，眼睛都快鼓了出來。一小股可燃液體順著他棕色的舊鞋鞋尖，向鞋子四周流去。

他張嘴正要說什麼。但我已經將火柴扔出去。火柴在空中翻著轉，留下一圈圈青煙。我一驚，剛好來得及往後退了一步。守夜人只是待在那裡。我想他還沒明白會發生怎樣的情況。

藍色火焰，沿著液體表面一路躥到守夜人的鞋子外緣。接著，可燃液體揮發蒸汽與空氣的某個關鍵臨介面被點燃。一大股熱浪呼地湧起，我被一推，站了起來。我轉身朝暴雨如注的樓外奔去。此時，門口已是一片火焰與煙霧。但透過煙火的簾幕，卻能看見守夜人在燃燒。他想跑，這樣本可能逃得一命，但他的雙腳動彈不了。他扭動身軀猶如某種舞蹈，最後跌倒在燃燒的液體裡。乾燥的地面見火即燃，好似火絨。他樣子似在大叫，但烈火呼嘯，聽不見他任何叫聲。

第二十五章 特克的故事

我心裡想著艾莉森一路向航空港行進。也許她已經到了，正在等著。在等我，而渦克斯其餘的人卻在等待著進入天堂的一張門票。

&ldo;你不用獨自一人承擔那樣的重負。&rdo;奧斯卡說。他的聲音充滿寬宥，沒有絲毫驚擾，很像是兒時我母親經常帶我去的第一浸禮會教堂的那位牧師。&ldo;我們會與你一起分擔，芬雷先生。最高意志會同你一起分擔，一旦你的網路介面全面連線。&rdo;

邊緣系統已開始發揮效力。我感到一種難以抗拒的誘惑，好想接受他拯救的恩施，就像在第一浸禮會教堂時那樣‐‐當時，我身上的所謂罪過都是些雞毛蒜皮的事情。放下你心中的負擔，孩子。將它放在你的拯救者腳下。儘管還是個孩子，我也能理解為什麼那麼多淚流滿面的靈魂不辭艱辛要奔向祭壇。最高意志瞭解我，我的言與行，我的裡裡外外。我的罪過就是它的罪過。

奧斯卡緊緊地注視著我。&ldo;但你仍沒準備好跨出最後一步。你所有同胞無條件的寬恕……你想要得到它，卻不願意去接受。&rdo;

一種寬恕，當假想智慧生物來臨，便將灰飛煙滅的寬恕。或者我也錯了?也許渦克斯真的會獲得拯救，也許渦克斯將永世長存。我