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整個渦克斯上，就只這些書。印造這些書籍，明顯的一個目的，就是供再生人使用。其中大多是歷史書，是由學者們編撰整理而成，然後翻譯成簡單英語和其他五門古老語言。根據我的理解，這些書內容很可信。特克很感興趣，但看到這麼多，卻被嚇著了，於是我幫他從幾十個名目中挑選出幾卷。

《火星王國的坍塌與火星人大逃亡》《假想智慧生物的本質與存在目的》《論地球生態環境的惡化》《渦克斯的立國原則與使命》《論中間世界的皮質民主制與邊緣系統民主制》‐‐另外還選了幾本。這些書足夠讓他對渦克斯有一個大體瞭解，以及在世界群落時經戰無數的原因。我告訴他，看書名挺嚇人的，其實裡面內容沒這麼深奧。

&ldo;真的嗎?&rdo;他說。&ldo;那什麼叫，嗯，&l;皮質民主制與邊緣系統民主制&r;呢?&rdo;

透過協商一致進行社會管理的一種方法，我解釋說。神經系統增量以及覆蓋全社會的網路，使多種不同的決策途徑成為可能。中間世界群落的絕大多數社會採取的都是&ldo;皮質&rdo;民主制，因為他們所聯接的大腦區域整合於新皮質上。他們採用以名詞為基礎，經過邏輯整合的集體推理模式，來進行政策決策。(特克聽得直眨眼，但還是讓我繼續說下去。)而諸如渦克斯所採取的&ldo;邊緣系統&rdo;民主制則不同：其網路系統所調製的是大腦更基本的區域，以達成一種情感和直覺(與純理性相對)的一致。&ldo;簡而言之，皮質民主制是民眾集體討論;邊緣系統民主制是民眾集體領受。&rdo;

&ldo;我不知道是否理解。為什麼要做這樣的區分呢?為什麼不是皮質‐‐邊緣系統民主制呢?為什麼不集兩個世界之精華於一體呢?&rdo;

這樣的體制也有嘗試過。特蕾婭上學時曾進行過研究。所建制的幾個皮質一邊緣系統民主制國家，一段時間裡運轉良好，有的如田園牧歌般的安定和睦，但終究還是不穩定‐‐幾乎全都墮入依賴網路調諧的僵死怪圈，一種集體自殺，因為大家耽於逸樂，對社會政治都變得漠不關心。

並不是說邊緣系統民主制就更行之有效‐‐不過我沒有說出來，因為這裡連牆壁都有&ldo;耳朵&rdo;。邊緣系統民主制也有它自身的不足，可能導致一種集體性瘋狂。

當然，除了我們自己國家。渦克斯永遠都是例外。至少，我在學校時，他們是這麼教的。

我把這些招惹事端的話咽在自己肚子裡，主要是因為不想給奧斯卡以口實，找我麻煩。更重要的是，我不想讓特克對我就是艾莉森。珀爾不要有任何疑慮，我自己想要做艾莉森。珀爾，我要繼續做我的艾莉森。珀爾，直到他們將我綁在手術臺上，強行給我腦幹裝上網路終端。

然而，問題並非如此簡單。

因此，每天夜裡我都帶著這一問題入睡，每天早上也都帶著這同一問題醒來：我真的是艾莉森。珀爾嗎?用腳拇指想想也知道，不是。怎麼可能嘛?艾莉森。珀爾生活在地球上，(估計)一萬年前就已經死了。當時，地球還可以居住。她所遺留下的，無非區區幾則倖存至今的日記。日記始於艾莉森。珀爾十歲那年，至二十三歲，便無緣無故地戛然而止。特蕾婭接受了所有這些日記(並輔以關於21世紀生活的成千上萬條細節資訊)，不僅是皮質層面的，亦是大腦邊緣系統層面的接受，不僅是作為資訊的接受，亦是作為身份的接受。當然，特蕾婭從不認為自己&ldo;是&rdo;艾莉森。珀爾。但艾莉森。珀爾猶如一個臨摹本，深植於她大腦中，隨時與她同在。網路系統將艾莉森。珀爾植入在特蕾婭的精神世界中，但同時也