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如果計劃依然存在。如果我們尚未屈從於自已的謊言。

問題是，在這個世界上，除了渦克斯，我再沒有家。如奧斯卡一再所說，渦克斯非常希望能接納我，只要我樂意接受它。

我儘量表現出對這一提議頗為動心的樣子。

也許，某種程度上，還真是如此。隨著對渦克斯瞭解的加深，它不再只是一個可怕的抽象概念。我學會瞭如何穿著，以免在人群中太顯眼。我也至少了解了它最基本的社會規範。我繼續學習他們給我的書，儘可能從那些艱深的文字中，掘出一些能夠理解的東西。我知道，渦克斯最初只是一個計劃周密的政治組織，發軔於一顆名叫埃斯特的行星的海上。埃斯特是適宜居住的行星鏈上的一個中間世界。我能說出所有渦克斯邊緣系統民主社會締造者的名字，能一一列舉五百年間，它所經歷的戰爭，有過的聯盟，所曾獲取的勝利和遭受的失敗。我能背誦夾雜著理論與推測的《渦克斯預言書》中的一些內容。(一萬年前，我們失蹤於天赤星時間隧道的部分人的名字也出現在這些預言裡面，真是詭異之極。我們再次出現的時間被計算精確到天，到小時。)換言之，儘管我脖子基部沒有植入網路終端，卻已從各個方面，在為自己塑造一個渦克斯身份。

與此同時，艾莉森卻在朝著相反的方向走去，拋棄她的過去，愈來愈深地陷入她的偽人格之中。她為之付出的代價是社會孤立，是難熬的處處冷眼的孤獨。不過這也有個好處。她想讓監督自己的人覺得，她與現實越來越脫節。

告別奧斯卡出來，我一路回到與艾莉森同住的房屋。我發現她聳肩埋頭坐在一張桌子前，在做好幾個星期以來一直醉心其中的一件事：寫作。寫字用的是鉛筆，散頁的紙張。紙張不是很難找，因為渦克斯出於種種目的，會少量生產一些。但渦克斯不使用傳統的鋼筆或鉛筆。經我跟奧斯卡一番解釋後，他同意讓一個機械廠製造幾支樣品‐‐裝在碳素纖維管裡的石墨棒，很像過去我們用過的&ldo;自動&rdo;鉛筆。

原初的艾莉森。珀爾特別迷戀寫作，這也是為什麼，對於重塑她的渦克斯學者，她的日記才如此能派上用場。我一隻手放在艾莉森肩上，讓她知道我回來了。俯身她頭頂，我晃了一眼她龍飛鳳舞的文字。(字很大，歪歪斜斜的：雖然她有艾莉森。珀爾的寫作衝動，卻缺乏她揮筆自如的靈巧。)渦克斯停泊在曾經是羅斯冰架的深海盆地，這地方與南極洲距離較近。今天，艾莉森上渦克斯一座高樓去過，因此這會兒寫的正是她今天看到的景象。

……在古地圖上，那片山叫做莫德皇后山脈。混濁的天空下，如一排牙齒，灰暗而荒涼，與這顆荒廢的星球上所有其他東西一樣，了無生氣。上風方向，綠色的層雲下著黃色的雨。這一切，就像是對人類的審判。我明知人類已移居其他星球，但這地方卻怎麼看都像是我們曾經犯下的錯誤的紀念碑，是我們曾經的生活方式所導致後果的紀念碑，儘管當時我們誰也無法真正預知或理解……她伸手捂住稿紙，抬起頭來看我。

&ldo;奧斯卡想要我深入南極腹地去。&rdo;我說。

她目光突然一閃，但沒說話。

我將他們遠徵的計劃告訴了她。我們聊了一會兒，語氣措辭一如這些天討論任何其他事情，因為顧忌到看不見的聽眾可能的反應。她不喜歡這主意，但也沒有反對。

後來，她繼續自己的寫作。我隨手拿起一本書(《火星王國的坍塌與火星人大逃亡》)上床去了，心裡惦記著奧斯卡談到的假想智慧生物&ldo;超乎想像的壯觀的創造物&rdo;。假想智慧生物創造了一系列的世界，並用星際隧道將這些世界連線起來。星際隧道的一端固定在