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火星人認為，獲得長壽的同時，也應該具有智慧和某種程度的道德義務。他們也是這樣設計藥物的。著名的&ldo;第四年期&rdo;，即成人之上的成人，必須要對大腦裡攻擊性神經進行修正，並提升對他人的同情心。主意不錯，桑德拉想，但很難進行商業推廣。黑市商人破解了藥物的生物化學暗碼鎖，製造出一種更高階的產品‐‐假如你錢多得實在用不完，並找對合適的人‐‐就可以買到額外的二三十年壽命，而且規避令人不爽的同情心湧動。

當然這全都是非法的，但利潤也巨大。就在上個星期，聯邦調查局在伯克萊屯還搗毀了一個分銷團夥。這家分銷商年進帳遠遠超過其他前五十強。但它卻只是整個藥品市場一隻小土豆。博斯說得對：到最後，對於某些人來說，只要能長生不老，任何代價也不為過。

&ldo;長壽藥不易培育，&rdo;博斯說，&ldo;它是細胞一樣的有機體。需要基因種子儲備，需要相當大的生物反應器，需要大量隨時監控觀察的化學物質和催化酶。因此，要買長壽藥，就得為這些看不見的開銷買單。&rdo;

&ldo;其中有些是休斯頓警局的人麼?&rdo;

&ldo;這樣推斷應該說得過去。&rdo;

&ldo;這些情況你很清楚吧?&rdo;

他聳了聳肩。

&ldo;但肯定找得到人說一說吧‐‐我也說不好，比如聯邦調查局，毒品管制局……&rdo;

&ldo;我想這會兒聯邦機構可能騰不出手來。&rdo;博斯說。

就算是吧，桑德拉說，可這一切跟奧林。馬瑟有什麼關係呢?&ldo;重點不在奧林，而在他曾工作的地方。他剛下了從羅利過來的汽車，就被一個叫芬雷的人僱傭。芬雷經營一個貨棧，存放和轉送進口商品，其中主要是些來自土耳其、黎巴嫩、敘利亞的一些名不見經傳品牌的廉價塑膠製品。他大都僱傭短工，或沒有護照的移民，從不問對方社保號碼。僱員工資都現金支付。他安排奧林做些通常的搬運工作。但按芬雷的標準，他發現奧林很是與眾不同。換言之，他從不遲到，做事一絲不苟，腦子夠靈光，叫幹什麼幹什麼，而且從不抱怨，只要工資定時能到手，也沒心思另尋高就。因此，沒多久，芬雷不再安排他白天干搬運工作，而讓他去巡夜。大多晚上，午夜到黎明這段時間，奧林都被鎖在貨棧裡，配以一部電話和一張巡查時間表。他只需每個小時巡視一遍貨棧，發現任何異常情況，就撥打一個特定號碼。&rdo;

&ldo;一個特定號碼?不是警方電話?&rdo;

&ldo;肯定不是警方電話，因為經流這家貨棧的，除了大量沖模玩具和塑膠廚具外，就是一批批運往黑市生物反應器窩點的前體化學品。&rdo;

&ldo;奧林知道這事嗎?&rdo;

&ldo;不清楚。也許他有所懷疑吧。無論出於什麼原因，幾個月前，芬雷辭退了他，可能是因為奧林過於熟悉其中的運作細節了。芬雷一些黑市物資常常凌晨之後從貨棧進進出出，因此奧林可能有見過。解聘對奧林傷害很大‐‐我猜他會認為這是對自己做錯了什麼事的懲罰。&rdo;

&ldo;他給你談過這件事嗎?&rdo;

&ldo;一點兒，不太願意講。只是說他沒做錯什麼，還沒到他離開的時候。&rdo;

桑德拉又向博斯要了一瓶卡羅那，好讓自己有時間把整個事情理出個頭緒。博斯所說的這些，似乎讓一切更加雲遮霧罩。她決定集中注意力於自己真正理解或有關的部分：在救助中心對