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我點了點頭。遠處建築工地施工，這邊高地上也能感覺到震顫。空氣裡散發著一股淡淡的花崗巖粉塵味道。

&ldo;失去網路就像是失去了直覺。像某種失明。終端的一大功能是便利交流。即使是簡單的閒聊，邊緣系統介面也有助於我們覺察和解讀他人可能注意不到的微妙細節。至少在雙方都有網路終端的情況下是如此。請原諒這話可能有些不中聽，不過對於我們而言，誰要是身上沒有終端植入，可能會顯得很遲鈍，甚至是弱智低能。&rdo;

&ldo;啊哈……我在你眼裡就這樣子的吧?&rdo;

他笑了。&ldo;我已學會了說話留有餘地。&rdo;奧斯卡式的幽默感‐‐意蘊在幽與默之間。

&ldo;不過，在某些情形下，會出現一種情感共鳴，是吧?我真不明白那又會是怎樣的。&rdo;

&ldo;也許&l;情感&r;一詞有誤導性。那種感覺比情感更微妙。理性的判斷無法理解最高意志。但請想想人的認知是如何的一種下意識行為。比如說，芬雷先生，你我都經常以道德直覺為基礎進行決斷。我們稱那種直覺為&l;良知&r;。良知並非源自一種嚴密理性的推理。但這不是說良知就是非理性或不合邏輯!假設你看見有人掉進河裡，於是游泳去救他‐‐你有先思考嗎?你會去計算較之於勝算的危險係數嗎?顯然不是。你只是看見一個人快被淹死，於是直覺地衝下去救人;你似乎感覺到了他同樣的絕望，於是顧不得恐懼，立即採取行動以消除這種絕望。如若你沒有採取行動，你可能會感到內疚或自責。這一現象並非微不足道。良知行動曾推翻政府，顛覆帝國‐‐甚至在你當時的時代亦是如此。&rdo;

&ldo;可我們做這個無需藉助終端或是網路啊。&rdo;

&ldo;當然。不過同時，個人良知也相當不可靠。個體的人可能說服自己不去做正確的事情。或者他可能真的拿不準到底什麼是正確的。&rdo;

&ldo;你跟我一樣也會犯錯啊，奧斯卡。&rdo;

&ldo;可當我將自己的良知與其他一千甚或一百萬人的良知綜合一體，犯錯的機率就會小得多，自欺欺人則幾乎是不可能的事。對於我們，最高意志的作用正在於此!&rdo;

他曾從一本教科書上引經據典證明邊緣系統民主制的好處，而且話語中是滿腔真情實感。但他並未真正回答我的問題。&ldo;我不想知道它有什麼好處。我想知道它是什麼感覺。&rdo;

他思索了一會兒。&ldo;以最近的食物配給為例。歷史上，食物配給常常滋生黑市和囤積居奇，甚至是暴力抵抗‐‐對吧?但在渦克斯，你看不到這樣的現象。並非因為我們個個都是聖人，而是因為我們的集體良知非常強大有力，足以阻止這樣的行為。更健全直覺之總和‐‐只是&l;最高意志&r;的另一個名稱‐‐明白，配給是必要的，也是公平的。因此，作為個體的我們，也覺得是必要而公平的。&rdo;

&ldo;聽上去仍像是一種強迫行為啊。&rdo;。&ldo;是嗎?告訴我，你是否有鑽進鄰居家裡盜竊財物?&rdo;

&ldo;沒‐‐&rdo;

&ldo;你這是遭到脅迫了麼，或是因為你知道這樣做不對呢?只有你自己才能回答這一問題，但是我估計你會覺得那是一種可恥的行為，你會覺得，這樣的行為，無論在你自己眼裡還是在別人看來，都會令人感到憎惡。至少，如果我想要利用欺騙手段多分得些食物，我