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她的起步比別人晚，寒窗苦讀的時候也比別人短，但讀書這種事除了努力，也真的要講點天分，程卿覺得自己天分可能比不上孟懷謹，卻也是超過南儀書院許多同窗的。

五月份時，程家的下人發現紀皓在楊柳巷打轉，嚇得趕緊告知柳氏。

柳氏也沒讓人打攪程卿溫書，為母則強，自己就把此事處理了——她都不需要去見紀皓，只需派人給紀家送個信，紀家人自然會把紀皓帶走。

不過柳氏也奇怪，這拒親都半年了，怎麼紀皓還沒放棄？

也不知紀家是怎麼和紀皓說的……別人家的事，程家也管不著，兼祧是解不開的死結，柳氏將紀皓視作洪水猛獸，生怕他鬧出動靜會影響到大娘子。

如果有合適的人家，柳氏恨不得立刻將大娘子出嫁。

大娘子都二十歲了，柳氏愁的不知道該怎麼辦才好，一邊是視若親女的繼女，一邊是隻比繼女小兩歲的親女……

最後還是李氏給她吃了顆定心丸：

「莫要擔心，等卿哥鄉試後，我為她們姐妹保媒。」

橫豎都是已經耽擱了，早幾個月出嫁和晚幾個月出嫁有什麼區別嗎？

李氏倒有合適的人選，不過姻親求的是強強聯合，程卿只有一個秀才功名還是差了些。

叫李氏這麼一說，柳氏也沒那麼慌了，一家人就盼著程卿鄉試順利！

家裡沒給程卿壓力，程卿自己心裡明白。

七月，南儀書院就給所有乙字班的學生放了假。考籍在外地的學生提前兩三個月就動身回鄉了，考籍在本地的也需要去府城準備應試。

鄉試連考三場，每場都考三天，每一場都不再單獨放榜，考中舉人的就登「乙榜」，因為放榜之時桂花飄香，又稱為「桂榜」。

鄉試第一場在八月初九。

但在七月底，程卿就已經到了府城做準備。

這時候，誰要是水土不服生個病，就要再等三年，大家都是小心又小心，情願早早來府城備考，也不想出個什麼意外。

司硯和司墨都放下了別的事，一起到府城陪考，此時任何事都是次要的，唯有程卿的鄉試才是最重要的。

去年從京城回來，程卿就經常收到孟懷謹的信了。

考前最後一封信正是七月初收到，給她說了許多應考的心得囑咐她靜下心應考。

這一次，族裡來應考的也有好幾個，程珪、程瑁皆在其中，都與程卿一起住在五房安排的房舍裡。

周恆也不必去擠喧鬧的客棧，作為崔家的準女婿，崔家也在府城給他安排了清靜的小院應考，雖然還不知要娶崔家哪位小姐，這準女婿的待遇周恆是提前享受到了——按崔彥的說法，這一次鄉試周恆若是不中，就將崔家的庶女許給他，若是一下中舉，結親照舊，結親的物件卻換了崔家嫡小姐！

崔彥還說過，若是周恆在鄉試中排名靠前，不僅要嫁嫡親妹子給他，還要想辦法帶周恆一起去國子監。

這令程卿極為羨慕。

商人身份地位雖不高，鈔能力卻十分管用，她若是像崔家一樣有錢，也能給自己定製養成三個姐夫，還怕姐姐們嫁的不合心意麼？

現在倒稍有家底了，卻哪裡還能再等幾年呢，可恨剛穿過來時不僅窮，還有令人退避三舍的壞名聲，求著別人收她當小弟都機會渺茫，別說她自己去收小弟了！

程卿羨慕崔彥。

崔彥此時在老家，正在和崔老爺提要求。

崔老爺長得白白胖胖，圓圓的肚子讓身上的綢衣高高頂起一塊，看上去十分和氣，崔彥沒減肥前就和他爹宛如一個模子印出來的——現在站崔老爺身邊就沒那麼像了，但崔老爺還是最疼他。

原來疼，是因為崔彥是嫡子。